《附錄》跟隨遶境活動的小建議
計畫與節奏
如果你看完我的書，也想要跟著大甲媽祖去遶境，那我會感到非常榮幸。
只不過這畢竟是一段不算短的旅程，所以不論是開車、騎單車或徒步都必須做好計畫，事先計畫非常重要，可以幫助你控制這九天的節奏。
就好比阿伯他走了二十九年，他的體力肯定不如你我，但是他卻有著獨自的節奏，除了不需要看導航就知道要往哪裡走之外，他也大概知道，自己現在走在大轎前面約莫多遠的距離，知道可以休息多久，知道哪裡可以睡覺、洗澡等等。
一般來說除了媽祖婆的大轎定位之外，很多事情都是網路上查不到的，所以建議行前多做一些功課。
其實私心的說，我們走全程徒步的隨香客都不喜歡公開自己的行程步調，原因是路上的人真的很多，有些地方自己知道就好，比較沒有人會跟你搶廁所、浴室、休息的地方。
不過在此就以我自己為例大方分享啦，第一天大約是下午六、七點左右從大甲起馬出發，一路輕鬆推進，步伐絕對不搶快、不硬撐，累了就休息。就算不累，也會強制自己走到清水就坐下來休息個半小時左右，反正長路漫漫，第一個到嘉義也沒有獎盃，前進的節奏很重要。
約莫隔天下午三點多能夠進到彰化，在這途中可以找地方睡覺，一次一小時，大約睡個三次左右，地方隨意，看到地板乾淨不會曬到太陽，就可以把地墊鋪下去打滾了，管他是路邊還是水溝旁。
隔天來到南瑤宮，我們反而不會休息，因為南瑤宮的人非常多，所以參拜完就繼續往下走。下一間宮廟是彰化的修水岩，距離南瑤宮步行約半小時，旁邊就是南興國小，後面的南興游泳池有開放提供洗熱水澡，洗好澡再到國小的走廊上睡覺，整理自己的雙腿，到這裡算是結束第一天的行程。
睡到晚上六、七點起床繼續往下一站前進，這樣算是第二天的開始。第二天的身體狀態不管誰都一樣，絕對比第一天更差，尤其會看到很多從彰化開始走的隨香客健步如飛，這時絕對不可以受他們影響。切記遶境就跟人生一樣，每個人的起跑點不同，終點也不同，走好自己的路才能走得遠。
第二天我們會趕到員林火車站睡覺，如果趕不到，在路上大約可以睡兩次一小時左右的覺，真的累了找好地方就睡，不要勉強自己的身體，節奏很重要。
隔天下午也是大約三點多可以到西螺，很多攝影同好都喜歡在西螺大橋的另外一邊等著隨香客到來，樂爸常笑說，他這三十幾年來都當攝影人，沒想到現在卻成了影中人。
過西螺大橋之後，很多人會在西螺鎮的各個宮廟找地方休息，我們會去五金行跟商家借地方洗澡，或者你也可以去慈惠堂，他們有提供熱水跟房間，歡迎隨香客入住。按經驗房間通常是搶不到，但我想洗個熱水澡還是沒問題的。
晚上大轎進西螺，砲聲連天大概也不用睡了，約莫六、七點就起床，開始第三天的行程，往嘉義推進。第三天的身體狀態差不多就是那樣，痛苦會來到一個臨界點，然後就不會繼續痛苦下去了，因為腿不聽使喚、腰也不聽使喚，總之就是拖著身體往前走就對了。
當然路上還是會看到很多新加入的生力軍健步如飛，仍是那句老話，每個人的起跑點不同，走好自己的步調才是重點，就像老一輩人說「比的完、比不盡」，走好自己的節奏才是最重要的。剛出大甲時很多人會去拚一口氣，結果才到彰化氣就沒了，第三天出西螺，其實誰也拚不了這口氣，還能夠繼續往下走，就已經是很了不起了。
第三天也就是要進嘉義的這一天，我會盡量保持節奏到土庫前不要輸大轎，晚上就少睡一點多走一點路。如果真的被大轎追過去也不要緊，反正嘉義奉天宮就在哪裡，記得路上水多拿兩瓶，也要做好隨時被大轎追過的心理準備，畢竟最後一天鎮瀾宮轎班都趕得滿快的。
在此也奉勸大家，千萬別想說轎班是人，我也是人，他們還扛轎子，沒道理走輸他們這種心態。必須講一下，鎮瀾宮轎班是三班輪替，我們一個人的體力、精神是不可能正面跟他們比拚，除了停宮廟時間外，大轎二十四小時不休息，所以被追過去是很正常的。過了土庫之後嘉義就快到了，壓力比較小，別讓自己的身體繃太緊。
最後差不多也是下午三、四點可以到嘉義新港，除了奉天宮後面可以休息外，也可以到新港國小找沐浴車，打點好自己以後就可以安心睡覺，等隔天的祝壽大典。
而幸運的我因為有阿伯帶領，在新港奉天宮後有認識一位林老師，所以每年到了新港，阿伯的鐵桶隊總是會到林老師的家中打擾一宿，大家出點錢，煮個飯、然後一起慶祝媽祖婆生日這樣。
回程的壓力比較小，而且一般來說能走得到嘉義就能走回大甲，所以第五天下午差不多六、七點我們就會開始回程。怎麼去就怎麼回，第五天晚上一樣走原路回西螺，回程大轎沒有停慈惠堂，所以到這裡之後人比之前少，可以到慈惠堂洗澡、睡覺。
第六天走過明道大學、埤頭合興宮、走回北斗奠安宮，算是這九天八夜裡相對輕鬆的一日，我幾年的經驗下來，差不多知道沐浴車都停在北斗國小側門，所以早早到埤頭，就早早的去找沐浴車洗澡，好好放鬆一下。這一天可以睡到晚上七、八點，等到被迎接大轎的鞭炮吵醒再上路。
第七天北斗到彰化，路程也因為昨日被北斗縮短了這一段路的緣故，所以相對的壓力沒這麼大，路上可以休息睡個三次一小時左右的覺。進到彰化以後，彰化縣議會外有一輛沐浴車可洗澡，洗好澡可以直接到議會裡面睡在走廊上，一樓沒位置就去二樓，通常不難找到棲身的角落。
第八天從彰化出發以後，我會一口氣走到龍井的極限羽球館，然後直接睡到清晨六點，早到早睡，精神體力養足好回清水。因為我是清水人，所以到家以後當天晚上就直接睡在家中，又或者不走第九天，第八天就拚一點撐回大甲跟媽祖婆說要「下馬2」回家休息。
由於第九天大甲媽祖回鑾的人潮非常洶湧，除了番薯團的蔣先生在大甲溪橋頭擺攤，我必須提前一天去才能跟蔣先生聊天吃番薯之外，還有一點很重要的是走了八天，身心靈都瀕臨一個臨界點，要是弱不禁風地跟著人潮擠進大甲城，怕容易在人群踩踏中受傷。
好，回到鎮瀾宮後跟媽祖婆下馬報告，就算是完成這九天八夜的徒步遶境之旅了。
我分享自己的節奏，只是提供有興趣想要一同參與九天八夜，卻又不知該如何著手的人一個方法，並不代表我的節奏就是正確。說到底不論什麼節奏與方法，能夠完成這一段路，就是好的方法。
本文摘自采實文化《與媽祖有約：每位遶境者背後，都有個約定的故事；每年的徒步之旅，都是一堂心靈成長課》
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