文/約拿．薩克斯 (Jonah Sachs)
心流帶來幹勁與冒險精神，但也有賴於專注，而專注是現代人日益缺乏的能力。
「經歷過心流的人都知道，心流帶來深深的樂趣，但有賴於高度紀律與專注。」契克森米哈賴在一九九○年寫道。當年他就擔心電視與數位娛樂損及我們維持心流的能力。二十多年後，各種分心的事物之多，超乎他的想像，還愈演愈烈。就這一點，麥克利的團隊可比我們有優勢，他們是在荒野中冒險，我們則在網路和手機之間工作，無時無刻不被分心。妥善因應分心已經成為一個關鍵能力。
現在再次看一看不處於心流的結果：焦慮或無聊。懷著這些難受情緒很難坐得住，頭腦會想方設法逃脫。二○一四年，維吉尼亞大學的研究人員請受試者安靜坐著十五分鐘想事情，但有一個分心的東西：會痛的輕微電擊。多數受試者選擇注意電擊，而非靜靜想事情。若說無聊是不適，焦慮則更難耐。當然，脫離焦慮或無聊的最佳方式是讓難題與本事相稱，在工作中進入心流狀態，但這有賴於紀律與專注，比較簡單的方法是把注意力放在其他吸引人的事物上，而這些事物隨處可見。
平均來說，我們每天查看電子信箱十五次，查看手機四十六次。近期研究指出，千禧世代平均每天查看手機八十五次，比五十五歲的人更健忘，這大概是史上第一次年輕人比老年人健忘。對契克森米哈賴來說很諷刺的是，儘管他對分心一事這麼擔憂，手機遊戲商卻依他的研究設計遊戲，每段遊戲為三分鐘，意在激發心流狀態。玩家一變厲害，遊戲難度跟著增加。我寫這本書的過程時常進入心流，也有時陷入絕望，為了研究心流而接觸電玩遊戲，時常得抗拒想玩的誘惑。這些遊戲相當好玩，容易沉溺其中，但當然不太能幫助人達成目標。
分心的問題對企業有多大危害呢？近期研究指出，由於員工在上班期間花時間上社群網站，美國經濟每年為此損失六千五百億美元，每位員工平均讓雇主損失四千五百美元以上，一○％的員工在上班期間花更多時間在社群網站而非工作上。
幸好光是意識到分心的危害就對我們大有助益。
幾年前，卡內基美隆大學研究人員亞歷山卓．阿吉斯(Alessandro Acquisti)和艾耶．皮爾(Eyal Peer)展開研究，想知道是否有什麼簡單的方法能讓人免除分心的最大危害。他們請受試者讀一小段文字，然後回答幾個問題，藉此釐清他們是否了解自己讀的內容。他們把受試者分為三組，跟一組只說需閱讀並作答，跟另外兩組則說還會有講解的即時訊息。那兩組在閱讀過程共收到兩則訊息，結果答題的表現較差，答錯率變高二○％。《紐約時報》報導過這個研究，指出這些分心「足以讓B組的學生(八○％)被當(六二％)」。但故事還沒完呢。
在第二輪實驗中，他們同樣跟那兩組說會有講解的即時訊息。但一組確實會收到訊息，另一組則不會收到。意外的是，後面那一組的表現變好四三％，勝過從未受干擾的第一組。研究人員認為進步的原因是警覺心提高，受試者知道可能受干擾，卻成功避免掉，結果專心程度反而超過完全未受干擾的狀況。
我們能從中學到什麼啟示？如果想進入心流狀態，不妨運用「專注警示錐」，也就是叫自己或他人在特定期間內保持專注，方法是指出最討厭的分心事物，並提出簡單的避免方式，比如說：「我們吃午餐期間常收到很多顧客的訊息，不如我們大家都把自動回覆功能打開，下午一點再回訊。」在團體中，只要列出分心的事物，讓大家同意「這些東西會降低表現」，很容易就能形成不理郵件或訊息等分心事物的共識，從而大幅降低其危害，並如同打開一個認知功能的開關，增加警覺心與掌控注意力。在數位產品不斷造成分心的世界中，這樣一個簡單方法當然不是萬靈丹。需要心流的人必須做得更極端。作家強納森．法蘭岑(Jonathan Franzen)描述他怎麼斷掉舊筆電的網路：「你需要做的就是把強力膠塗在網路線上，插進筆電裡，然後把頭剪掉。」在這之前，他把無線網卡拿走，移除作業系統裡的預灌遊戲與提醒功能，然後把自己和筆電關在租來的辦公室裡，隔絕任何視覺干擾。
他不能冒任何被打擾的風險，寫作需要無比的幹勁與專注。他每週寫六或七天，從早上七點開始寫一整天，大聲唸出所寫的對話，時常搞到喉嚨啞了。他的步調與專注異於常人，卻因而成為享譽全球的小說家。
一點分心，更專注
當然，有時我們要讓思緒自在徜徉。分心就如外在動機，並非永遠不好。我想你也知道，有時你沒有在想手頭上的問題，好點子卻突然冒出來，例如沖澡或跑步的時候。研究指出，解決創意問題的最佳方式其實是花一段時間專心思索，然後放思緒自由，隨意去想其他事情，要是解法依然沒浮現再回頭繼續專注思索。
賓州大學想像中心主任史考特．庫夫曼(Scott Barry Kaufman)告訴我：「把頭腦從困難工作上抽離會有幫助。」但他也警告說這需要技巧：「你去想的事要沒那麼耗腦，但也得用腦。」他說我們雖然要放注意力自由，但也得有目標，而不是讓注意力漫無目的東飄西飄，一下子留意手機鈴聲，一下子偷聽別人聊天，一下子注意郵件來信。
當我問契克森米哈賴他的心流模式是否容得下分心，他說達文西會在威尼斯的大街小巷閒逛，看著斑剝的畫作，讓圖樣在腦中對話，從而想出新的繪畫技法。契克森米哈賴說：「如果你有個清楚的問題要處理，分點心會有幫助，可以獲得不同的觀點。」關鍵在於我們是有意的放開注意力，於是能從對問題的下意識思考中獲益。這跟如同被迫的查看手機不同，這類安靜空檔很容易被焦慮取代，我們會亟欲重新接上無止境的數位資訊，談何發揮創意。
文章來源：《創新者的大膽思考:如何跳脫安全思維，勇敢冒險，出奇致勝！》
