文／曾詠蓁 採訪諮詢／亞東醫院婦產部主治醫師彭福祥 插畫／鍾如娟
妳有經痛的困擾嗎？如果每個月的「好朋友」都讓妳痛徹心扉，則要小心罹患子宮內膜異位症的可能性！顧名思義，子宮內膜異位代表子宮內膜跑到不該出現的地方落地生根，進而增生長大，引起一系列不適的症狀。據統計，約有5％～10％的女性患有此症，對夫妻生活品質與生育規畫都可能造成影響，不可不慎。
亞欣每個月都有固定的一天要請生理假，因為她的經痛不是普通等級，常會令她痛得在地上打滾！她也曾去求醫，被醫師認為是罹患了「巧克力囊腫」，雖曾透過吃藥來治療，但是藥一停沒多久又復發了！這時醫師反而勸她：「若有不錯的對象，就趕快結婚生子吧，這樣症狀可以獲得緩解。」沒想到結婚生子也有助於舒緩經痛，這是真的嗎？
認識子宮內膜異位症
亞東醫院婦產部主治醫師彭福祥表示，子宮內膜是子宮內的一層組織，會隨著月經週期，因受女性荷爾蒙與黃體素刺激而變厚，形成適合受精卵著床的環境。若排卵後遲遲等不到受精卵，女性荷爾蒙與黃體素的分泌會下降，導致原本變厚的子宮內膜無法繼續生長，進而剝落出血，這就是每個女性最熟悉的月經。
顧名思義，子宮內膜異位代表子宮內膜跑到不該出現的地方落地生根，進而增生長大，引起一系列不適的症狀。亂跑的子宮內膜最常跑到骨盆腔、卵巢上附著增生，這就會形成大家常聽到的「巧克力囊腫」。
也有些子宮內膜跑到了其他地方，例如背部、大腿內側等。若跑到腸子，就會引起月經期間大便出血；還有人的子宮內膜跑到氣管，造成月經期間咳血的症狀，這些案例雖不多見，但是也說明了子宮內膜異位症的疾病特質。
常見症狀
彭福祥醫師指出，子宮內膜異位症常見的症狀有經痛、經血過多、性交疼痛、慢性下腹痛等。異位的子宮內膜之所以會造成疼痛，是因為這些組織跑到了深部骨盆腔中孳生，或是跑到子宮表面、卵巢發生沾黏，使骨盆腔神經因發炎反應而疼痛。
子宮內膜異位症患者不見得會不孕，但約有3～4成的不孕症患者被發現有子宮內膜異位症，所以若女性有不孕症的問題，子宮內膜異位症可能是一個原因。
之所以導致不孕，是因為亂跑的子宮內膜可能附著在輸卵管或腹膜上，導致沾黏阻塞；或是附著在子宮外部、卵巢、腹部韌帶、輸尿管、膀胱等處，使許多發炎細胞聚集在骨盆腔中，不僅造成長期疼痛，也會干擾受孕。
若常經痛要注意
子宮內膜異位症最典型的症狀是經痛，另外一種表現如子宮腺肌症等疾病也會產生經痛，所以經痛很有可能是某些重大疾病的訊息，不宜當做是無關緊要的症狀，而只以止痛藥打發，不去尋找原因。
若發現經痛愈來愈嚴重，或是本來沒有經痛，後來卻發生了經痛，這都是要留意的警訊。其實不只要小心經痛，女性針對自己的月經最好要詳加記錄，若有異常，應該要及時就醫檢查，別因為害羞而忌諱就醫，以免錯失疾病的治療黃金期。
發病原因
彭福祥醫師表示，目前醫界推論認為，月經來潮時因經血逆流，部分剝落的內膜組織隨著倒流經血流入骨盆腔，因為重力的關係，最容易積在子宮後方，也就是子宮後穹壁的位置。有些人因為免疫功能有異，體內無法清除這些內膜組織，子宮內膜會附著在沉積的區域重新生長，導致這些區域生長出原本不應該出現的子宮內膜組織，而且異位的內膜組織也會隨著體內排卵週期，發生類似月經的局部出血及發炎反應。
骨盆腔是人體位置最低的部位，而卵巢剛好在輸卵管的出口，因此亂跑的子宮內膜組織特別容易附著在這兩個部位著床增生，而跑到其他部位的案例則比較少見。
但也有一說認為，子宮內膜會隨著血液、淋巴傳播，並不只限於逆流的經血，因此會發生在氣管、肚臍等位置比子宮還要高的地方。不過不論它的傳播途徑為何，免疫功能的問題恐怕才是最主要的致病因素，因此醫界認為子宮內膜異位症是一種「體質」導致的疾病，若家族中有其他女性曾罹患子宮內膜異位、或是有子宮肌腺症等，都較容易罹患子宮內膜異位症。
※原文刊載於2013年12月號《媽媽寶寶雜誌》。
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