今天下午在辦公室有半小時的同事祝福會，同事艾瑪挺著已經三十七週的大肚子，這週上班完，她就要開始請產假和育嬰假，英國稱之 Maternity Leave。政府規定最長可以休一年，沒有劃分產假或育嬰假，可能是因為英國人並沒有坐月子的習慣，因此就一併連接起來。
我問艾瑪妳打算要休多久，她毫不考慮地回答會休整整一年五十二週照顧寶寶，享受當媽媽的日子，再回到辦公室會是明年的這時候。
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圖說：英國政府規定最長可以休一年，沒有劃分產假或育嬰假。
當我跟台灣朋友提到這項一年產假加育嬰假的福利，所有的朋友都給我羨慕的眼神，並加上一連串的問題，例如公司不會施壓早點回來上班嗎？ 不會，公司如果這樣做是違法的。你的工作誰要代理？ 公司可以請約聘的職務代理人來替代我的工作。
育嬰假期間其他福利也不能少
英國政府的育嬰假政策是在同一公司上班半年後，可享有育嬰假福利，最少是二週，最長可休五十二週。如果決定想要提早回公司上班，在任何時間，只要在上班的八週前告訴公司即可。
在家顧小孩的艾瑪雖然請育嬰假，但在她沒上班的這段期間，該有的正常福利一點都不能少，例如例常的年休假二十天、公司團體調薪、育嬰假後再回去上班的權利。
這樣看起來英國的育嬰假福利不錯，但是談到薪水或補助，普遍的反應是﹁補助還是很少呀﹂。政府規定的最低育嬰假津貼是前六週九○%的平均週薪，之後三十三週每週約一百三十九英鎊，大約台幣五千元。
這樣的金額，在英國的物價水平來說，真的只是一點點而已，但是大多數的英國人並不會為了選擇金錢而提早回去上班。相反地，英國人非常珍惜為人母的時刻，享受有新生兒的家庭生活。
孕婦上班時間產檢，薪資照給
我在懷孕之前，其實沒有很留意孕婦跟育嬰的相關規定與細節，當我懷孕之後，才充分體會有個彈性跟體貼的「孕婦優先」福利政策真的很重要。
我剛懷孕時，完全不清楚相關的政府或公司規定，約了產檢門診，不好意思地跟主管說要提早先下班。結果我主管知道原因後，馬上跟我說恭喜，立即表明態度「如果需要利用上班時間去醫院或是產檢，不用擔心，這是允許的，上班的孕婦本來就有權利請有薪假去產檢」。
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圖說：如果需要利用上班時間去醫院或是產檢，不用擔心，這是允許的，上班的孕婦本來就有權利請有薪假去產檢。
主管也問了我是去哪間醫院產檢？ 發現是跟公司反方向後，也建議我可以在需要產檢當天不必進公司上班，可以在家上班，時間到了直接去產檢，不必舟車勞頓，擔心塞車趕時間。竟然主管都這麼說了，我就恭敬不如從命，不讓自己多累著。
醫生指示不准上班，引來同事關心而非白眼
有天早上我起床後，突然發現微微出血，當然馬上打電話給醫院，安排緊急檢查，我也馬上告知主管跟同事我可能當天晚一點進公司，或是在家上班。結果檢查後醫生建議我在醫院住一晚，監控狀況確保胎兒安全。
我當下愣住了，因為我完全沒有住院的準備呀！ 陪我去醫院的老公，只好回家裡準備簡單的行李。
醫生的指令最大，我住在醫院兩天，工作當然也就停擺，所有的事情都先暫時擱置。老闆跟同事也非常諒解，我並沒有感受到排擠或遭白眼，反而得到許多關懷，希望我跟寶寶一切安好，還有依照規定這兩天我一樣可以照領薪水。
我 發 現 英 國 普 遍 沒有安胎這個詞，頂多是警告孕婦有早產的危險。有朋友是高齡產婦，在後期懷孕階段，醫生直接指示到生產前最好都躺著，她於是在家休養了三個月，先是以醫生指示的方式請假，匆匆忙忙的交接完就沒去上班了，公司跟同事也只好多擔待些。
英國爸爸有兩週的陪產假福利
英國對上班的懷孕婦女保護周到，對於另一半│爸爸，也有考慮到，但福利就沒這麼好了。政策是爸爸可以有兩次無薪的產檢假，孩子誕生時有兩週帶薪的陪產假。孩子誕生後的育嬰假，爸爸跟媽媽也可以一起分擔，大致是五十二週的育嬰假，兩人分配輪流用。
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圖說：爸爸可以有兩次無薪的產檢假，孩子誕生時有兩週帶薪的陪產假。
雖然法律規定是如此，我聽到的例子大多是公司都對爸爸們也都很寬容，如果需要在上班時間陪老婆去產檢，就直接去了。無法工作的時數，採用彈性上班法，自行從其他非上班時間補回來，並不會一板一眼的錙銖必較。
育嬰假期間從沒被催促過快點回來上班
我跟主管有一次在例常的一對一開會時，簡單討論到育嬰假，主管說他對於我想要休多久沒有意見，他反而建議我休整整一年五十二週。因為寶寶很快就長大了，好好珍惜這一段可以親自照顧且陪伴寶寶長大的時期。
我就開始放育嬰假了，這期間主管從來沒有來打擾過我，或是催促我何時回來上班。相反的，反而是我在回去工作的三個月前，主動跟公司聯繫，想在我回去上班的正式通知前，先討論些事情。
我的職務在我放育嬰假之前，就已經交接給各個單位，我跟主管在我育嬰假前就已經談好，我之後會轉到另一個單位，做新的職務工作，這種換單位的情況是有點例外，但事先就談好，我在育嬰假時也不用多操心。
工作怎麼辦？ 公司會聘用育嬰假的職務代理人
通常英國公司的做法是會找約聘的代理人，為期至少半年到一年的育嬰假工作代理合約，稱之 Maternity Cover。如此一來，其他的同事也不必接收多出來的工作，有了新的人力接手，大家各司其職，做一樣的事情。
新加入的同事知道自己是工作合約是約聘的，約聘時間到了，如果喜歡這家公司，雙方合作愉快，這位同事會有機會留下來這家公司，轉換到其他相關的職務。
原來的育嬰假同事有回來工作的權利，公司並不可以為了保留後來新加入的人，而開除原本請育嬰假的同事，否則會被告上法庭，法規是站在保護休育嬰假的這一方。
期待建立職場裡的友善環境，減少孕婦跟新手媽媽的無形壓力
自從我當了母親，經歷生產跟哺乳新生兒之後，我深深地覺得職場環境和公司態度，對孕婦、新手媽媽、小小孩家庭友不友善好重要。我們一整天待在公司跟同事相處的時間，可能都比在家醒著的時間長，當公司同事抱持著嫌棄或是不同理的心態時，真的會感到壓力很大。
在英國職場環境中，一切以孕婦優先，請育嬰假早已是基本權利與義務的常識，大家互相尊重，不故意佔對方的便宜。公司不會為了要省錢省麻煩而刁難請育嬰假的員工，少有為了要省人力而故意將工作分配給其他同事。
請育嬰假的員工也不會因為擔心害怕失去工作而不敢請假，更享有工作權的保障。育嬰假期間的補助跟收入是次要考量，主要是擁有工作與家庭生活的平衡。現今很多國家的懷孕跟育嬰假政策及職場環境，還無法跟英國一樣，但是我希望，至少減少不必要的隱性壓力或是間接打壓，才能慢慢塑造友善的職場環境。
【橙實文化】授權轉載原文出處【大英國小職員職場奮鬥記：拒絕壓榨！大膽出走海外就業去】
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