關於狂犬病的另類思考
狂犬病在七、八月間造成一股恐慌,可是疫情既未擴大,也未消弭,到了八月下旬,卻因為要不要用米格魯試驗疫苗,引起另一波爭議。問題在於,如果永遠都是以「頭痛醫頭模式」或「媒體發燒模式」來處理問題,問題就永遠不可能真正解決。
以狂犬病而言,如果焦點就放在「鼬獾老鼠/狗」的身上,很可能頭痛醫頭之後,腳再出問題時,仍然不知所措。
台灣是一個海島國家,天然優勢是檢疫工作可以做到儘可能嚴密。這一次山區出現大量病例,合理推論是:狂犬病毒素來自境外,所以檢疫(包括查緝走私)必須從現在開始做到滴水不漏。然而,如此大量病例出現,代表著病毒已經在本島潛伏3年以上,卻在此時突然爆發,因此至少有3個另類思考必須加入防治對策之中。
第三個另類思考,世家素發展疫苗產業。如前所述,氣候變遷的速度極快,氣候影響病毒的變異機制則完全沒有研究,因為到目前為止,都還處於「追趕不及」的狀態。也就是,新的疾病、新的病毒這些年不停的出現,人類仍窮於應付,根本沒有餘裕去研究「病毒怎麼來的?」
所以,眼前第一要務是,「兵來將擋,水來土掩」,總要有能力在新傳染病不可收拾之前,讓大家都有疫苗可以施打。這在過去禽流感發生時,曾經出現過窘況,而這次狂犬病警報發生時,更是手忙腳亂。
首先,台灣幾乎沒有給人的狂犬病疫苗,因為最後一個病例是1948年,基本上認為已經沒有了。即便出現1、2個境外移入病例,那些為數極少的疫苗足夠應付。可是一旦情況告急,必須給大量的人員施打(第一線防疫人員總得接種後才能「上陣」),庫存數量等於沒有。於是,農委會只好去國外買疫苗。
事實上,這一次的疫情來說,人的疫苗還算小問題,動物的疫苗缺得更多。而動物又有很多種,鼬獾、錢鼠、米格魯不一而足,此所以農委會要用狗來實驗,搞清楚鼬獾身上的病毒會不會感染狗。如果不會(迄今尚未有病例),就無須「家畜全面接種」。
無論如何,台灣自己沒有疫苗產業,已經在這次狂犬病危機當中,看到問題存在且嚴重。這一次好在只有死鼬獾,人、狗都沒事。但是,誰曉得什麼時候會出現下一個新病毒?所以,趕緊建立台灣自己的疫苗產業,在我看來是屬於「國安層次」的問題,而且危機已經迫在眉睫。
(更多精彩內容詳見大想法雜誌2013.9月號!!)