擁抱現代鄉村生命力
山城苗栗，對於喜愛鄉村旅遊的人一定不陌生。苗栗一共有10個休閒農業區，如果加上農村社區、休閒農場則超過40個地點，多數都位於偏鄉與山區。苗栗縣也是個以客家族群為主的區域，有厚實的客家文化、豐富多樣又多變的農作，當然還有道地的客家美食。
撰文、攝影/黃大洲
苗栗卓蘭鎮的壢西坪休閒農業區與大湖鄉的薑麻園休閒農業區、三義鄉的舊山線及雙潭休閒農業區比鄰。這一帶的觀光發展甚早，三義木雕老街、勝興車站、龍騰斷橋和大湖草莓，都是名聞全台的旅遊項目。而隨著休閒農業的發展，特色民宿、露營、採果、生態導覽及DIY等活動，更吸引了國際遊客不遠千里而來。
每逢連續假期或特殊節慶，像是春天賞櫻、四、五月的客家桐花季、夏日的桃李梨、葡萄、秋冬的柑橘、甜柿、溫泉季等，總是讓各地遊客慕名而來。
卓蘭壢西坪
壢西坪的開發約在清光緒年間，早期以務農為主，作物有茶葉、椪柑、大梨和枇杷等。1970年代，這裡開始大量種植柑橘，並成立柑橘專業區，開始有出現大量的倉庫、工作間，這些建築後來也成為遊客見證柑橘產業的景點。
無毒農園採摘蔬果 番茄餅乾DIY
就在協會的對面有近三分地的蔬菜園，這裡以無毒農法種了許多蔬菜，遊客可以就近在這裡採摘蔬菜，價格十分便宜。如果想體驗採果，這裡一年四季各有不同的水果可供採摘，3~4月有最後一期的草莓、小番茄等，5~6月則有美味的桃李、高接梨等。來到這裡一定要親手採摘帶回家。協會也可以安排醃製小番茄、手工番茄餅乾的DIY，很適合親子一起體驗。
DATA
壢西坪產業文化發展協會
- 地址：苗栗縣卓蘭鎮西坪里36-10號
- 電話：04-2589-9221、2589-4678
- 網址：http://lisiping.tw
- 費用：導覽及DIY活動有基本人數需求，費用電話洽詢。
花露休閒農場 五彩繽紛花草天堂
花露休閒農場絕對是壢西坪不可不訪的花草天堂，花露休閒農場佔地3.2公頃，是一座無處不美的花園。從1月起上演薰衣草季、接著有桐花季、澳洲茶樹、跳舞女郎、天使花等。這裡的香草植物，也在這裡成為精油的原料。這裡處處是美景、處處有驚喜，木屋餐廳與雨林部落是很棒的用餐環境，讓人無比療癒！
DATA
花露休閒農場
- 地址：苗栗縣卓蘭鎮西坪里西坪43-3號
- 電話：04-2589-1589、2589-3280
- 網址：http://www.flowerhome.com.tw/
- 費用：入場費100元，可折抵消費
大湖薑麻園
薑麻園休閒農業區位於大湖鄉與三義鄉的邊界，適合與大湖鄉、三義鄉連遊，組成完美的鄉村旅遊行程。薑麻園海拔約500至800公尺，面對著高山、縱谷，坐擁絕佳的山勢美景，以苗130線串聯各個農場、民宿，近年來也發展成露營客熱衷的營區。
認識各種薑 品嘗水果創意美食
薑麻園不只薑有名，這裡的水果也很有特色。每年的薑麻節推出各種薑食品，草莓節也推出草莓大餐，桃李節就推出桃李水果餐。遊客可以到這裡體驗採薑、種薑，還可以做薑餅人DIY、薑黃手工皂、薑麻寶寶彩繪等。除了薑主題的活動，這裡的四季也有不同的採果體驗，草莓、柑橘等，因應不同的季節而推出。
登高看雲海 到薑麻園伴星光野營
春天到薑麻園野營賞景是不錯的選擇，因為這裡的海拔高，又位於丘陵山巔，空氣特別清新。無工業汙染的自然環境和極佳的景觀，也讓這裡成為許多露營客的追逐之地。在這裡野炊，最不需要擔心的就是高山蔬菜，現地現採的最新鮮，再普通的烹調也能嘗到最自然的美味。
苑裡山腳
苗栗苑裡鎮全盛時期曾有12家磚廠、16條磚窯，在1970~80年代搶建風潮下，紅磚一度供不應求，戲稱：燒紅發光的磚就像是黃金一樣。進入21世紀，金良興磚廠轉型為觀光工廠，是台灣少數仍照常運作的磚廠，也成立全台唯一的磚瓦主題文物館，推廣製磚工藝也保存珍貴文化。
全自動化窯廠 認識紅磚的誕生
印象中，只有老建築才用紅磚，感覺紅磚可能沒有鋼筋水泥來得牢固，但參觀過文物館，透過專業的導覽解說後，對於磚瓦不禁肅然起敬！原來磚瓦具有其他建材所沒有的特性，像是耐腐蝕、不易生霉、透氣等。這裡也提供紅磚的DIY活動，可以彩繪杯墊、做磚雕，也到戶外用紅磚疊屋子，或是買上百片的小紅磚來砌成自己創作的文創作品。
DATA
金良興磚廠
- 地址：苗栗縣苑裡鎮山腳里錦山71-17號
- 電話：037-746-368
- 營業時間：09:00-17:00（週一休館）
- 費用：100元，可折抵50元商品或DIY活動
