古代的計時工具很多，但如果想要精確的知道目前是幾點幾分，就只有靠鐘錶了！
幾點起床、幾點上學，幾點考試、幾點下課，我們的日常生活仰賴著鐘錶告訴我們目前的時間，來安排、進行各項活動。可是這些鐘錶是如何幫我們計時呢？
成為鐘錶的條件
仔細觀察各種計時工具，你覺得怎樣才能成為一個好的鐘錶呢？
首先必須有規律的週期現象。像古人沒有鐘錶，就利用太陽、月亮規律的週期現象來計時。但是只有規律的週期現象還不夠方便，最好能夠有自動的計數裝置，幫我們計算時間，
一點、兩點、三點……
除了太陽、月亮這些自然現象外，人工裝置要持續規律的週期現象，就得有動力來源，所以動力裝置也是必備的條件之一！
最早的機械鐘
雖然目前的時間概念是來自西方，但最早的機械鐘卻是出現在中國北宋。蘇頌在開封建造的「水運儀象臺」，利用流水來控制巨大齒輪以準確速率轉動，它以水力做為動力來源，還具有史上最早的擒縱機構。
而西方最早的自動機械鐘，出現在1283年英格蘭貝德福郡的丹斯塔布修道院。這座自動機械鐘利用纏繞在主齒輪鼓重錘上的力量，帶動時鐘轉動，控制擒縱器的砝碼，可調整時鐘
轉動的快慢。
但這時期的時鐘非常不精確，既沒有指針也沒有鐘面，只用鳴鐘報時，而且大部分都被安置在教堂或鐘樓裡。
機械鐘錶的心臟：擒縱器
仔細看看身邊的機械時鐘，秒針滴答滴答的在鐘面上行進，反覆繞行一圈又一圈，時鐘裡面到底有什麼樣的機械裝置讓指針能夠規律行進呢？
答案是「擒縱器」，也是機械鐘錶的心臟，這種裝置可以讓連續的動作規律化。
假如是用擺輪來牽動齒輪轉動，為了讓齒輪每次的轉動，都是固定的時間長度，擒縱器會先抓住轉動的齒輪，然後再放開，讓每次轉動的時間都一樣長。擒縱器工作時會發出滴答滴答的響聲，這也是鐘錶與其他計時工具不同之處......
【鐘擺鐘、石英鐘、原子鐘、電波鐘等更多鐘錶的知識請看《幼獅少年》2016年2月號，以及《幼獅少年》官網、《幼獅少年》粉絲團。未經授權，請勿轉載！】
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