撰文◎許夢虹
謎團一:空氣中充滿了氮?
「洋芋片是我最喜歡吃的零嘴之一!」拿起鼓脹的洋芋片包,興奮的打開──什麼嘛!裡面只有半包的分量,鼓脹的包裝袋是裝滿了空氣,真教人失望!
雖然實際容量只有半包讓人失落,但你發現了嗎?洋芋片包裝袋中填充的空氣,和打開包裝袋後洋芋片接觸到的空氣,造成的結果可不太一樣。
一打開包裝袋,洋芋片酥酥脆脆,咬起來咔啦咔啦響;可是經過幾個小時後,洋芋片就變得不酥脆、不好吃了。同樣都是空氣,怎麼會讓洋芋片的口感不一樣?
原來填充在洋芋片包裝裡的氣體叫作「氮氣」,是組成空氣的主要成分之一,占了78%,我們賴以維生的氧氣是21%,其他如二氧化碳、氫氣、氦氣等稀有氣體則只有1%。
所以,空氣中大部分是氮氣,就連動、植物的身體裡,氮也占了絕大部分,氮氣可是無所不在呢!
謎團二:洋芋片包裝裡為什麼有氮?
氮氣是一種不活潑的氣體,和活潑的氧氣很不一樣。許多物質容易和氧氣發生作用,就是所謂的「氧化」,例如鐵氧化會「生鏽」、紙張氧化會「變黃」,若是劇烈氧化就是「燃燒」。
氮氣正好相反,它不怎麼和物質發生作用,利用這種穩定的性質,只要有足夠的氮存在,就可以避免氧化、變質,甚至是爆炸的危險。換句話說,氮氣是很好用的隔絕氣體。
在洋芋片包裝袋裡填充氮氣,不但能隔絕空氣中的氧氣和水蒸氣,讓洋芋片保持乾燥、酥脆,鼓脹的體積也同時保護洋芋片不會受到擠壓而碎掉。
但為什麼連博物館收藏文物處、農產品倉庫等,都充滿氮氣呢?
【更多生活科技小知識請看《幼獅少年》2016年1月號「生活科技偵探團」專欄,更多詳情請上《幼獅少年》官網、《幼獅少年》粉絲團。未經授權,請勿轉載!】
【《幼獅少年》1月搶先線上國際書展方案,訂一年送半年!】
【幼獅購物網獨家送《修煉》一套三冊(定價1080元)!】