◎東京農業大學教授 後藤逸男 專業監修
◎國立中興大學教授 楊 秋 忠 專業審訂
打造優質土壤的3 條件
植物所偏好的土，就是適合根生長環境的土壤。在植物需要時，能提供水分、養分、空氣的土壤，即為土壤的基本。首先，大多數的植物因浸在水中的狀態下無法呼吸而氧氣不足。為了讓排水良好，土壤顆粒和顆粒之間需要有空隙。只要有空隙，空氣就能進入，同時也能成為多餘水分的排水路徑。
為了有效栽種花卉或蔬菜等植物，首先，需要排水與保水能力佳的土壤，因此，使土壤團粒化、打造排水與保水兼具的土壤甚為必要。另外，為了讓植物的根在土壤中順利伸展，維持土壤的pH 值和適度養分具保肥力的土壤亦為一大重點。另外，這些項目改善後，土壤微生物與小動物們同時促進土壤團粒化與分解有機物，活躍了整個土壤生態。
利用酸鹼測試液等測量土壤的酸鹼值（pH 值）
在氣候溫暖且降雨量豐沛的地區，鹼性離子鈣和鎂的流入使土壤酸化。如果酸性很強，植物的根會損傷而阻礙養分的吸收，引起生長不良的問題。因此，有必要在土壤培育時投入石灰資材以提高pH 值。為了達到種植作物所適合的pH值，必須要投入適量的石灰資材。因此，有必要進行土壤酸鹼pH 值的檢測。
一般會使用市售的pH 測試液或石蕊試紙等檢測，不過，也可以根據旱田內生長的雜草種類，推測是否為酸性土壤。例如，在酸性土容易生長的雜草有筆頭菜、車前草、鼠曲草、具芒碎米莎草、酢漿草等。如果出現許多這種種類的雜草，便可推測該處的土壤酸性強。
挑選容器材質與容器底部
培養植物的容器，一般來說有花盆和花槽，但需要依照容器材質，例如素燒製還是塑膠製，來改變用土的混合配方。
花盆或花槽底部的排水孔，不僅是用來排水，同時也是空氣的進入口，因此要注意避免阻塞。素燒盆是以低溫燒製，密度偏低、有無數個看不見的小孔。因此，盆的壁面會有水分滲出或空氣流入，有根部不容易缺氧的優點。
最近，輕巧低廉又不易損壞的塑膠製花盆或花槽成為主流，但塑膠製品不具透氣性、透水性，因此排水能力非常重要。將盆底石置入到花盆底部約3 分之1 左右的高度，再將培養土放在盆底石的上方。在土壤表面和容器邊緣預留3 ∼ 4 公分的水流空間也相當重要。
挑選市售培養土的重點
配合栽培的植物，市面上也有販售已經搭配好用土的專用培養土。購買時必須檢查以下項目：
- 適合的植物：確認是適用於蔬菜還是草花。如果是蔬菜用，又是適用於哪一種類的蔬菜。
- 是否含有肥料：檢查是否含有肥料。標示為含有肥料時，不需要加入基肥，只要於1 個月後再施加追肥即可。不過，根據內含的肥料是緩效性還是速效性、是有機肥料還是化學肥料，執行的追肥方法將有所不同，也必須在此時一併確認。
- 是否已完成酸度調整：只要有酸度調整完成的標示，就不需要加入石灰類。如果沒有進行pH 值的調整，則需要加入苦土石灰。
- 培養土的添加材料：排水性與保肥力會因添加材料和添加比例而有所差異，因此請務必詳細確認。另外，也需要確認樹皮堆肥等的腐熟程度。
- 製造商名稱及所在地：也請檢查製造商的名稱和所在地的標示。
施肥量依季節而不同
肥料的必要量，會因季節的寒暖冷熱或因地區的氣溫差異而不同，也會因土壤溫度不同而有異。仔細觀察作物的生長狀態，在正確的時間點投入追肥吧！當葉子顏色濃郁、莖葉強韌挺直時，就不需要再供應追肥。基本上，在氣候穩定、容易生長的春季和秋季要多多施肥。
- 早春∼初夏：氣溫穩定、舒適的季節，作物最容易生長，微生物的活動也很活躍。雨量多，作物的生長又盛，所以能夠迅速吸收肥料。多給一點肥料吧！
- 初夏∼盛夏：日照強烈且日照時間長，因此作物容易水分不足而有暑熱無力的反應。葉子萎縮時，通常代表水分的需要度更高於肥料，必須多留意。少給一點肥料吧！
- 初秋∼秋季：氣溫和日照都很適當，是作物容易生長的季節。偶有秋雨或颱風等季節特有現象，而大雨後肥料容易流失，必須適度追肥。可以多給一點肥料。
- 冬季∼初春：氣溫、地溫皆低，日照時間也很短，因此作物的生長相當緩慢。由於肥料的吸收量也少，如果一次即施用大量肥料，會使生長不良。記得少給一點肥料吧！
