如果你的狗狗遭受創傷或其他原因必須接受治療，甚至剛經歷完一場手術，看起來虛弱又委靡不振，身為主人的你感到心疼，卻又無能為力？其實，在家中你仍可以為牠進行復健，減輕痛苦，並加速療癒過程。
但無論任何的治療，都必須先與專業的物理治療師或獸醫師地進行充分地討論，並尊重狗狗的意願，如果牠看起來很排斥，甚至感覺造成心理壓力或帶來身體更大的負擔，請顧及他的感受，切勿一意孤行，造成你跟狗狗之間無法彌補的裂痕。
第一招：熱療法
熱療法可以有效減低狗狗疼痛和肌肉痙攣的發生，加速神經傳導，提升纖維組織的彈性，幫助血管擴張，促進血液循環，避免低血壓的狀況。因此，熱療法能防止狗狗關節硬化的現象，或加速創傷及手術部位的傷口癒合，大幅縮短復原期，特別在每次物理治療前，狗狗看起來不舒服，或幫助牠的傷勢得到舒緩跟活化作用時，其效果顯著。
使用方法很簡單，只需將毛巾浸泡於熱水中，徹底的吸收濕潤，再取出擰乾，或是放入微波爐加熱，也可以用暖暖包作替代。然後再把毛巾和暖暖包裝入塑料袋內，並包覆於乾毛巾或其他布料之中，覆蓋在受傷部位約10到15分鐘。不過千萬記得，溫度不可過高，需密切留意熱敷部位，一再確保寵物的皮膚沒有遭到灼傷，以免造成二度傷害。
第二招：冷療法
冷療法，又稱冷凍治療，可以幫助舒緩傷口發炎，改善腫脹、紅腫情形、降低肌肉抽蓄和疼痛等症狀。你可以選擇外面市售的冰敷袋，亦可自行將藥用酒精和水，採1：3的比例混合裝在塑膠袋內，將其冷凍後即完成冰敷袋的製作。
使用方法跟熱敷類似，也應用於傷口或手術部位，每次冰敷約10到15分鐘，並用乾毛巾或其它布料包裹住，隔絕與皮膚直接接觸；為避免凍傷，最好每隔幾分鐘查看一次冰敷部位。另外，在每次物理治療結束後冰敷，能達到更好的效果。但要記得在新的傷口重複使用冰敷袋時，請先均勻塗抹維生素成分的藥膏在傷口處，並加蓋一層無菌紗布，形成受潮的隔離層，避免冰敷袋遇熱溶解後的水導致傷口感染。
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第三招：步行
步行是幫助術後恢復以及解決行動能力問題最有效的療法，它有助於擴大狗狗的運動範圍、回復正常的走路姿勢，並能提高肌肉強度和耐力，促進身體血液循環，有效防止關節退化。
因此，在經歷一場手術或遭到影響行動能力的傷害後，接下來可以透過獸醫師或復健治療師等專業人士的指導，掌握黃金復健時期，嘗試步行療法。在確保狗狗能安全和你一起行走時，開始找尋穩固的地表，繫上牽繩引領牠進行短程的步行。過程中，特別要放慢速度，讓狗狗每一個步伐都能紮實地步行在地面，確保身體的重量能進行轉移，平均分散到四肢，達到全面性地治療，建立良好基礎。
當狀況獲得改善後，你可以進入下一個療程，帶牠行走斜坡或較短的階梯，透過上、下坡加強前、後肢的力量，還有肌肉密度及靈活性，提升關節的活動範圍，再配合8字型行走，有助於讓四肢平均分攤身體重量。為了再強化牠四頭肌(quadriceps)和膕旁肌(hamstrings)，可以運用「坐下—起立」的循環動作來鍛煉，並定期反覆執行，同時確認牠用雙腿來完成。如果執行中有困難，亦可讓牠將虛弱的腿倚靠在你的腿上或是牆面，協助執行訓練過程。
當狗狗的活動能力有明顯地進步，能流暢且舒適地的行動，可以再進一步向復健治療師討論及獲得許可，逐步增加步行速度，慢慢趨向小跑步的方式，恢復狗狗以往健步如飛的生活。
第四招：水療
水療是全方位復健療法中最好的一種，因為它能有效消腫、排出體內多餘水份、強化肌肉密度和強度、提升肌耐力、增加活動範圍、促進體重管理，並減少疼痛感。但在你決定使用水療法前，必須確認愛犬的傷口已經癒合，以免水中細菌造成傷口感染惡化。
中、大型的犬種，需要到游泳池這類場地才能進行水療，並試著在牠進入水中後，用任何可以當成獎勵的物品，引導牠在水池中四處移動，並給予充分鼓勵。也可以降低池中的水位，使浮力減少形成阻礙，提高狗狗行動的難度。同時激勵牠再潛水區來回行走，加速復健療程。如果狗狗是小型犬，你可以使用浴缸作為水療池，把毛巾放在浴缸底部，讓狗狗有穩固柔軟的基底，加水到適當的高度，一樣引導牠在水中來回行走。或者，你也可以使用充氣式的「兒童安全池」。
無論用什麼方式，記得永遠別單獨留下牠們在無人看管的水中，以確保受傷的牠們不會發生溺水事故，造成終生遺憾。
相信以上物理治療方式能幫助你在家中為術後或受傷的狗狗進行復健療程，並配合專業的寵物醫療團隊指導一起進行，讓狗狗大幅縮短復原時間，促進你跟狗狗之間的緊密聯結，加深彼此深厚的感情。
圖片來源：(上圖) Joshua Livingstonvia flickr CC (中圖)Jan-Erik Finnbergvia flickr CC(下圖)Giacomo Carena via flickr CC參考文章：【4 Therapies That Can Speed Up Your Dog’s Healing】
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