巴拿馬華人的歷史，正式記錄最早可追溯至一八五四年，當時第一批華工約七百人坐船來到巴拿馬，參與修築巴拿馬鐵路。自此一批又一批的華人來到巴拿馬工作，部分則定居下來，做起小生意、成家立室，並以巴拿馬為家。到今天巴拿馬這個拉丁美洲小國，有約百分之五的人口是華人；若把有華人血統者也算進去的話，更估計高達百分之十五至二十。華人在巴拿馬的故事，其實正是一個個離鄉別井、追尋更好生活的故事。
來到巴拿馬城，經朋友介紹下，住進了Terry和Wendy兩夫婦的家。他們住的是兩層的獨立屋，屋苑（由獨棟房屋組成的集合式住宅）位於巴拿馬城內華人聚居的中產地段，附近住的百分之八十都是華人；我住進去之後的第一餐，就是Wendy親自下廚的香港道地中菜，美味非常，叫我這個多月未嚐真正中菜的人吃得欲罷不能。
Terry和Wendy都是香港人，八年前透過Terry居於巴拿馬的兄長介紹，帶著女兒移居巴國；本來是髮型師Terry到了巴拿馬後改行做汽車零件生意，幾年下來，生活在當地算是不錯。香港人移民巴拿馬，聽起來似乎罕有，可是事實卻不然──在我遇過的巴拿馬華人當中，大概有一半曾在香港居住過，由數月到十數年不等；因此香港對於巴拿馬華人來說，多有一種親切感覺。
我在巴拿馬城逗留了接近一個月，本來學過的西班牙文大大倒退，因為在這個月中，我幾乎只說廣東話──這實在是非常特別，走遍世界各地的唐人街，國語／普通話都是主要的語言，可是在巴拿馬大家卻開口都是說廣東話。那是因為現時巴拿馬估計有十三萬華人，當中竟有超過百分之九十來自廣東省一帶，所以都以廣東話作為主要語言。他們當中來自廣州花縣的人數最多，約占百分之七十，其餘的多來自恩平、開平、台山、新會、中山等。為什麼一個小小花縣的移民會占上整個巴拿馬華人的大部分？這大概與華人移民的模式有關：典型的移民故事是先有人來到了巴拿馬，工作五年還清了債項，然後開始自己的生意，多數為食肆或小型超巿；到站穩陣腳了，便把鄉間親人的子侄申請過來──年輕人來到巴拿馬之後，又再開始同樣的故事。如此一個帶幾個，漸漸花縣的移民便以幾何級數上升，成為巴拿馬華人的主流。反而與巴拿馬政府有邦交關係的臺灣，在巴拿馬的僑民只有約三百人。
香港人在巴拿馬
傅振琪是另一個我在巴拿馬遇上的香港人，他的家族四代都與巴拿馬結下不解之緣。傅先生現時五十多歲，早於外祖父一輩已移居巴拿馬，母親則在一九二七年在巴拿馬出生，七歲那年隨父母回到香港，一直在新界與離島以務農為生；傅先生五兄弟都在香港出世，傅振琪生於長州，懂事後便一直幫家裡種田，沒有上過學讀過書。直到他十九歲，那年是一九七八年，便決定跟隨兄長的步伐，到巴拿馬尋找機會。
沒有讀過書的傅振琪，來到巴拿馬之後一邊慢慢學西班牙文，一邊做著不同的工作。他做過餐館、酒莊等，後來還開了自己的麵包店。這其實是很典型的在巴華人生活──努力工作、儲錢開店，生活也漸漸進入小康。許多華人都跟我說，在巴拿馬只要勤力工作，不染上賭錢惡習，要好好生活甚至發達並不困難。
工作之餘，傅振琪也成家立室。在巴期間他回到香港，認識了後來的太太，並帶她來到巴拿馬定居，生下了四個女兒。但夫妻二人也有想過，到底應留在巴拿馬還是香港？九八年時，太太就帶同三個女兒回到香港居住，住了一年多，但傅振琪實在太掛念她們，於是回到香港把她們都接回來；就此，確定了巴拿馬將是一家人安身立命之地。
傅先生拿出一張全家福給我看，是他五兄弟和家人子侄的合照。五兄弟和母親都先後來到巴拿馬定居，兄弟在巴拿馬結婚生子，子侄也在這兒成家立室；家人中有華人、有拉丁美洲人、也有中巴混血兒，一家人早就融入了巴拿馬社會。然而傅振琪仍希望女兒們不要忘記自己的根，曾在香港居住過的她們都懂得中文，能讀能寫，每星期也會上中文的基督教教會聚會，在巴拿馬新一代華人中，許多人的中文能力都遠不及她們。
文化傳承
巴拿馬的華人如何傳承中國文化？因為這個問題，我認識了Emilitza。Emilitza是來自中國內地的移民，已在巴拿馬生活了差不多三十年，與傅振琪一家上同一所華人教會。她是虔誠的基督徒，身兼兩職：既打理巴拿馬唯一一間華文教會書店──晨光書房，也協助身為校長的丈夫，負責統籌仁愛書院（巴拿馬其中一間華文學校）的華文和西班牙文課程，自己也會向華人新移民教授西班牙語。
晨光書房是我在巴拿馬見過的唯一一間正式的中文書店，店內除了販售中文書籍外，還有英文和西班牙文書；書種除了宗教書籍，還有小說、雜誌、以及字典和學習語言的工具書。Emilitza自十三年前開始負責打理晨光書店，雖然生意不算很好，但總算是有一個文化基地，讓有興趣學習中文的人有一個尋找資源的地方。許多在巴華人雖然都已在巴拿馬落地生根，但也如傅振琪般希望下一代可以懂得中文，一來因為那是自己的根，二來也因為中國經濟越益強大，懂中文也代表有更多發展機會。然而移居巴拿馬的華人普遍學歷不高，許多來自農村，本來就識字不多，因此閱讀風氣不盛；雖然希望下一代可以學會中文（特別是國語），但在這樣的環境之下，其實殊不容易。
許多華人團體都有開辦中文班，但最正統的方法，始終是讓孩子在學校學習。據記載，巴拿馬最早的華人學校名為永興小學，早於一九三三年成立，在巴拿馬城的舊唐人街附近，初時規模只有兩位教師三十名學生。而現時巴拿馬歷史最長的華人學校則是中巴文化中心，開辦了差不多三十年，現時有一千七百多名學生，由幼稚園到高中都有，我在巴拿馬認識的許多華人朋友都曾在這兒讀書。陳中強是中巴學校的現任校董，已故的父親陳奉天則是學校的創辦人；陳奉天於一九二七年來巴，以製衣廠起家，後來事業有成，並成了巴拿馬的華人領袖。上世紀八○年代，陳奉天與其他華人一同集資創辦了中巴文化中心，教育在巴華人的下一代。
我問陳中強，學校除了西班牙文外，教的是什麼語言和文字？原來學校素來與臺灣政府交好，學校也一直教授繁體字；而語言方面，以前曾經用廣東話教學，現在則改為用普通話，除了因為普通話實用層面較廣外，也由於缺乏教授廣東話的老師和教材。但是陳中強和Emilitza都承認，巴拿馬學生學習普通話其實並不容易，由於生活上沒有人跟他們練習，所以往往事倍功半。
發聲吶喊
海外華人都有個共通點，就是但求安居樂業，少介入當地政治。對於公共事務，即使影響到自己，也通常逆來順受、或隨機應變，多數不會高調反對抗議；如果真的受不了，寧願用腳投票，乾脆離開，再另覓地方安身。就如上世紀三、四十年代，巴拿馬的種族主義風大盛，不少華人就在那個時候離開了巴拿馬。在巴華人齊心站出來高調抗議，歷史上大概就只有一次，也不是很久之前，只不過是二○一一年，三年之前。
這次行動的其中一個核心人物是羅銀洲，由於他是該地多個同鄉會及華人團體的組織者，於是親身見證了這次事件。羅銀洲祖籍赤溪，十二歲來到巴拿馬，但祖上三輩均在巴拿馬工作及居住（曾祖父估計在十九世紀末已來巴拿馬打工），算是第四代巴拿馬華人。兒女都在巴拿馬出生，現時已移居美國，但他認為巴拿馬生活較好，不願隨兒女移居。他在巴生意有成，多年來亦積極參與華人社團的工作。
提到二○一一年的事件，他滔滔不絕地相告當時的情況。當時巴拿馬一個小城巿喬雷拉（La Chorrera）發生了轟動全國的連環兇殺案，五個華裔年輕人先後被綁架失蹤，後來發現全被殺害，舉國關注。這反映了當地治安的嚴重問題，華人團體於是聯合起來組織行動，由本地的華人團體連結全國的華人團體，最終決定於九月二十一日那天在喬雷拉巿發動大遊行。當日參與的人出乎意料地多，估計數以萬計，而且當中許多都是巴拿馬本地人；參加者穿上白色衣服，靜默遊行以悼念五名死者。當日以及後來表態關注事件的，更包括了巿長以及後來當選的巴拿馬總統等。團體更發起了全國罷巿向政府施壓，是當地華人歷史上的首次罷市行為，也得到了巴拿馬人的普遍支持和同情，顯示了華人已經融入當地社會，亦反映出雖然這次被殺害的是華裔，但治安問題同樣也是全國人民的切膚之痛。
只是綁架案雖已過了三年，巴拿馬治安卻並不見有所好轉，然而對於在巴華人而言，只要情況尚可忍受，巴拿馬始終是他們安居樂業的家。
---本文摘自《旅行是一場修行》一書，時報出版。
移動讓人了解世界的不同，孤獨叫人認識自己的內心。
一次好的旅行，是使世界更美好的一場修行。
旅人踏上路途，可會幻想自己是個孤獨的修行者？在獨自上路的過程中，學習到如何與自己獨處，或靜或動，或放聲高歌，或任思緒恣意縱橫。
透過責任旅者的行腳，我們看見旅行的另一種可能。
旅行二十二個月，走過四十餘個國家和地區，旅者用文字寫下遠方人們的生活、記錄另一個國家的榮辱：從華沙到紐倫堡，走訪二戰帶給歐陸的歷史傷口；進入 戰火蔓延的巴爾幹半島，恐懼與轟炸遺跡隨處可見。比鄰美國的墨西哥，是懷抱美國夢的偷渡者所必經的中途站；中美的巴拿馬則是一部活生生的華人移民血淚史。 來到古巴，探訪切‧格瓦拉的革命之路；走進祕魯，在馬丘比丘之前思考文明的興衰如潮汐。
繼《旅行在希望與苦難之間》中林輝從亞洲走到中東，看過世界的希望與苦難後，他接著來到了歐洲和中南美洲。看過去，也看現在；看別人，也看自己。玄妙的旅程似要告訴我們：對世界的認識越深，越有可能將善念化為行動。
理解世間的苦難，奉獻一己之力改變世界，旅行也是修行。
【本文出處。未經授權，請勿轉載！】
