臘腸狗是以腿短出名的小型犬，身高不超過30公分，體重大約9-12公斤之間。不要看牠腿很短，原產於德國的臘腸狗，其實本來是一種狩獵用的獵犬，主要是用來捕獵一種叫做獾的動物。因為獾會藏在地洞裡，所以為了方便進入地洞，臘腸狗的腿越短越好。後來隨著育種，體型越來越小，有了迷你型的臘腸狗，體重可到5公斤。
外表
身體長、腿短是臘腸狗最大的特徵，外型上看起來真的像根臘腸一樣。短短的腿有點稍微彎曲、耳朵下垂、胸部突出，而且皮膚鬆軟。臘腸狗分為三種毛質：短毛型、長毛型和剛毛型。毛色相當多樣化，有金色、褐色、紅色黑、色、花斑、奶油色……等等。但雙色花斑的毛色常會與遺傳性眼疾有關，建議不要購買或繁殖這種花色。
個性
臘腸狗忠誠而且開朗，機靈、勇敢，甚至有點頑固，具有豐富的好奇心和調皮的個性，喜歡追逐小動物。因為忠誠度高、吠叫聲又大，很適合當看門狗。
訓練
聰明的臘腸狗學習力很強，能夠聽從主人的指令，但需要幼年就開始訓練，太過溺愛恐怕會讓臘腸容易不服從命令。因為叫聲很大，控制吠叫的訓練也是重要的課題，有些個性活潑的臘腸狗容易過度興奮，宏亮的叫聲會造成飼養上的問題。
運動
臘腸狗因為原本就是獵犬，所以運動神經很好，在戶外總是活力十足。適合散步及游泳等等較緩和的運動，因為容易發生椎間盤疾病問題，任何會增加脊椎負擔的運動都不適合，像是爬樓梯、跳上跳下、過度激烈運動都應避免。
健康考量
臘腸狗因為身型修長，腿又很短，腰椎的負擔會比一般狗大，容易發生椎間盤疾病，嚴重時會導致下半身麻痺。而且易胖的體質常常讓臘腸狗體重超標，更會加重了脊椎的負擔。因此除了選擇不傷脊椎的運動方式之外，體重的控制相當重要。但也不是越瘦就越好，太瘦反而會讓背部的肌肉衰弱，不利於脊椎的穩定。
臘腸狗容易發生遺傳性的眼睛疾病，稱為漸進性視網膜萎縮症，初期可能在6個月大左右就會出現症狀，最終會導致失明。因為是遺傳疾病，並無法治癒，但抗氧化物可延緩視網膜的退化，所以可以適量補充這類營養品。最好的預防方式就是避免繁殖帶有這個基因的臘腸狗，如果打算生育，可以先做基因檢測來篩檢。
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