文／高寶書版 提供
作者／蔡蜜綺、林怡慧
還能不能長高，看骨頭就知道
為了讓孩子再長高幾公分，父母多用自己認知的可行方式為孩子調整，然而調整治療若沒有在正確的時間點，做再多努力也無效。還能不能長高的關鍵，要從骨骼生長的角度來看，生長板這個關鍵字，你不可不知。
生長板是長高關鍵
生長板位在全身骨頭的上下兩端，它是一個可以不斷分裂、增殖的組織，尤其是四肢骨頭以及脊椎骨，更是決定身高的關鍵。生長板會受生長激素的刺激，不斷增生出軟骨，新生的軟骨會因為鈣化而形成硬骨，慢慢的變長、變粗，這就是骨頭發育的經過。而軟骨產生鈣化的過程，除了軟骨本身的活躍性之外，更需要大量的營養素，這也是為什麼在生長發育期間，專家不斷提醒營養均衡很重要的原因。
評估骨齡
一般來說，骨頭年齡是評估孩童是否還有成長空間的重要工具，但由於國人對骨齡評估這個方法不夠熟悉，導致錯失測骨齡掌握長高黃金時間的人很多。根據調查，約有十分之一的孩童在第一次測骨齡時生長板就已經閉合了。一般建議在進入青春期之前就去照一張左手掌的X光片，之後每年定期拍一張的骨齡照片，可以觀察生長板的閉合狀況，在長高的有效期限內做最大的努力。
發育過程除了受生長激素影響，也要特別注意性荷爾蒙是否分泌旺盛，導致性早熟的狀況出現，進而讓骨齡也提前發育成熟。因為性早熟的孩童往往長得比同齡孩子還高，當下可能不覺得有異，但是當父母發現孩子不再長高的時候，骨齡已經成熟，生長板閉合後要長高就困難了。因為性荷爾蒙會在短時間內促使軟骨細胞快速增加，同時鈣化成硬
骨，於是生長板逐漸閉合，這也是為什麼青春期發育中的孩子，身高也有明顯進步的原因。因此當女孩的初經在十歲之前發生，或是第二性徵出現在七歲之前。都要小心監控性荷爾蒙對身高的影響。
生長板閉合了，還有長高機會嗎？
生長板在身高發育過程，占有非常關鍵的位置，當生長板閉合停止增生分裂，或是因為受傷影響到增生分裂的功能，給予再多長高刺激也沒有用。生長板停止生長的時間，每個人的狀況都不太一樣。基本上來說，生長板閉合的時間約在十六到十八歲左右，也就是女生初經後兩年，男生變聲後三年，當生長板閉合，身高也就差不多固定了。
許多人會問，生長板閉合之後，還會有長高的機會嗎？基本上，生長板閉合後軟骨細胞就不會再繼續分裂，要再長高的機會微乎其微，過去曾有打斷腿骨，再利用伸縮桿拉伸骨頭的增高術，雖然術後可以增加約五到七公分的高度，但是過程中的疼痛感與術後可能會產生的後遺症，都可能讓人悔不當初。
然而醫學不斷進步，目前也有研究將具有再生能力的軟骨細胞或幹組織，適當的引進到生長板軟骨的位置，讓它在正確的環境及適當的誘導下繼續成長，進而製造出長高的機會。未來有沒有可能突破人體生理學上的限制，值得繼續追蹤。
從中醫角度來看，運用中藥材針對體質對症調理，或許可以達到刺激生長激素分泌、延緩生長板閉合的效果。例如當歸、丹參、川七、香附、鬱金、牛膝、虎杖等中藥材，可以讓全身氣血順暢，進而刺激組織生長，延緩生長板的閉合期，爭取到再長高一點的時間。然而不管採用什麼方法，搭配生理正常發育進程，在對的時間做對的事，才是長高的王道。
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