根據世界衛生組織的統計，全球每年約有600萬人死於死於吸菸相關疾病。即使是不吸菸者，也有60萬死於死於非自願性二手菸暴露。至於台灣的部分，目前的吸菸人口約有350萬之多，每年因吸菸而死的病患也超過2萬人之多。再加上因為吸菸疾病而造成的相關國民醫療保健支出也有507億元之多，因此菸害絕對是不能輕忽的公眾健康與醫療議題。
菸害的主要原因
1.尼古丁
●刺激人體中樞神經，讓人成癮。
●使血管末梢收縮、心跳加快。
●影響人體對維他命C的吸收，並促使膠原蛋白流失，導致肌膚缺水、皺紋增加。
2.亞硝胺
●第一級致癌物質，會增加肺、鼻腔以口腔等癌症的風險。
3.菸焦油
●含7000種以上化學物質，其中69種確定有致癌風險。
●造成慢性支氣管炎以及慢性阻塞性肺疾病的元兇。
4.一氧化碳
●干擾血液攜帶氧氣到心臟、腦部與循環系統的功能，一旦組織的氧氣不足，會使人體的各項代謝機能發生紊亂。
吸菸對人體的傷害
1.癌症
研究顯示，吸菸者跟非吸菸者相比，罹患肺癌的風險會增加10倍之多。
2.呼吸系統疾病
根據統計，九成左右的慢性阻塞性肺疾疾病都是因為吸菸而引起的。吸菸會迫害呼吸道黏膜纖毛的清除能力，破壞肺泡結構，誘發慢性阻塞性肺疾疾病。其他跟吸菸有關的肺病還包括：慢性支氣管炎、肺氣腫、社區感染性肺炎、間質性肺疾病以及肺結核等。
3.心血管疾病
吸菸者的心臟病發機率，是非吸菸者的2~3倍。
4.消化系統疾病
吸菸不只會促使食道逆流，菸草產生的有害物質，還會刺激胃酸的分泌，並殺死黏膜細胞，長期下來容易造成消化系潰瘍，引起發炎性腸病變，甚至還會提高大腸癌的風險。
5.眼睛口腔病變
吸菸者罹患白內障跟黃斑部病變的機率，分別是非吸菸者的3倍以及2~5倍。
6.男性勃起障礙
吸菸已經確認是會造成勃起障礙的危險因子，因為菸草中的有害物質不僅會造成陰莖血液量減少，造成陽痿。
7.睡眠障礙
吸菸會使得呼吸道阻力增加，引起不正常的打鼾，也就是所謂的「睡眠呼吸中止症候群」與「「上呼吸道阻力症候群」。另外，尼古丁也會增加吸菸者的睡眠潛伏期，誘發失眠、睡眠中斷、做惡夢以及「不寧腿症候群」。
8.第二型糖尿病
約有一成的第二型糖尿病的發生與吸菸相關。如果糖尿病友有吸菸的習慣，那麼相關併發症發生的機率也會提高，因為會干擾糖分的控制，增加神經、視網膜以及腎病變的風險。
9.孕婦跟胎兒相關危害
孕婦不管是吸菸，還是長期暴露於二手菸的環境，都會增加子宮外孕、自然流產、胎盤早期剝離的可能性。至於胎兒部分，除了出生時會有先天性缺陷之外，未來猝死、精神行為問題、兒童癌症的風險性也會增加。
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