小學一年級的某個星期六下午—
「安婷啊！明天你想幹嘛？」
「讀書啊。」
「怎麼還想讀書？」
「可是，禮拜一有考試啊。」
「ㄚ你不是已經懂了嗎？」
「大概啦……」
「你已經坐在書桌一個禮拜了耶！還讀！」
「不管啦，媽媽我要讀書啦！考不好怎麼辦？」
「不管，大考大玩、小考小玩，比考試重要得事情太多啦！」
「像什麼？」
「像是……擎天崗上的水牛啊！聽到沒！背包『款款』咧，我們去遠足！」
善用時間，享受生命
我爸常笑說我和我媽的對話聽起來很「畸形」，從小我也常覺得我媽媽怪怪的，明明是個學校老師，卻跟別的老師一點都不像—家裡不但沒有「愛的小手」，更沒有成堆得參考書（通常老師家中都有許多書商贈送的樣書不是嗎？）。發號的司令也從來不是「快去讀書啊！」、「今天考的考卷拿出來！」；相反的，她總是唸我衣服搭配得不好看、讀書讀太久、不讀課外書、或是不陪她去逛百貨公司或博物館。
媽媽當然不是否認讀書的重要性，或是一分耕耘一分收穫的道理，她強調的是善用時間的重要性。她常說，成果和投入的時間並不一定成正比；懂得用對方法，做事事半功倍的人才是真正的贏家。長大後我才越明白，懂得因材施教的媽媽，因為了解我完美主義與愛鑽牛角尖的個性，所以才希望我能學會享受生命，跳脫讀書的框架去開拓自己的視野及珍惜生命中更寶貴的事物，如此才更能夠學習如何面對未來的挫折與挑戰。
放空—比讀書更重要的事
認識我的人都知道我是個喜歡「放空」的人，有時候在路上走著，我或許會忽然被路樹上即將脫落的一層樹皮所吸引，盯看兩三分鐘回過神後，才繼續若無其事地向前走。陪媽媽去黃昏市場，明明該買的東西都買完了，硬是要跟賣雞賣魚的老闆們談論看似毫無意義的「五四三」。這些放空的生活空檔可以說是我的充電器，即使是些看似「毫無意義」的時刻，對我卻是不可或缺的，少了這些放空的片刻，我可能就會如洩了氣的氣球，失去生活的活力。
或許有人並不贊同「浪費時間在毫無目的的事情上」，會有這種想法的人，應該是把放空這件事建立在一種錯誤的假設上，他們或許認為「沒有清楚目的的事情必然是種浪費﹂，或者﹁沒有明顯目的的事情，必然沒有目的存在」。
我說那是種「錯誤的假設」，當然不是在鼓吹生命應該毫無目的、隨波逐流。相反的，我覺得生命是必須有其目的，就如同基督徒的生命目的是神的國與神的公義、醫生的生命目的可能是拯救更多人的性命、母親的生命目的可能是讓自己的孩子健康快樂的成長茁壯、股票投機客的生命目的可能是大撈幾筆，恐怖分子的生命目的可能是讓全世界都同意他們的意識形態……我們不必同意每個人的生命目的，但我們都必須承認沒有目的的生命不但毫無意義也相當可悲。
但是我認為同樣可悲的是另外一種極端，那就是凡所做之事必經仔細分析、確認有明確目的後才願意付諸行動。散步？好吧，一定要去綠色植物覆蓋的地方，才能吸收芬多精。喝咖啡？好吧，咖啡因可以提神。和朋友聊天？好吧，她剛從國外回來，說不定可以提供一些有用的資訊。逛街？好吧，上次那個專櫃小姐說她認識一些有錢的客戶，說不定能拓展我的人脈。
找到適合自己的唸書方法
什麼又是最有效率的讀書方法呢？我曾經翻遍了坊間教人讀書的書籍、問遍了學姊、試過各樣的偏方，也跟著同學旁聽了不少補習班，但似乎對別人有效的方法，對我卻一點也起不了作用。在嘗試各樣錯誤之後，我終於靜下心來、仔細思考，分析什麼才是對我最有用的方法。
我想起我的輔導老師曾經告訴我們，不同學生的學習方式大致上可以分為幾種：聽覺型、視覺型、與觸覺型。聽覺型的學生，顧名思義，就是以多聽來加強記憶最有用的學生，所以適合的讀書方法就可能是將英文單字錄音或大聲朗讀國文課文，反覆聆聽；許多補習後成績突飛猛進的學生，也都是聽覺型的。而視覺型的學生，當然就是較適合多看以幫助記憶的學生，所以可以多製作單字卡，有時間便拿出來看；考試前課本該多讀幾次，對答題便會很有幫助。至於觸覺型的學生，則是可以倚重多抄寫的方式讀書；寫越多次，記憶越深刻。
深入了解後，我發覺自己明顯的是屬於觸覺型的學生。從國中開始，我便習慣上課聽講時，將老師所說的內容快速抄寫在課本或講義的邊緣，下課後再重新統整一遍，寫在活頁筆記本上。許多老師相當認真，除了課本之外還補充自己的講義、幫學生訂購補充的參考書或課外讀物。因為我很不喜歡考試時要同時讀好幾本書的感覺，所以在統整時，我會將每一本的重點統整在一起，考試前準備時只需讀一本就行了。
本文摘自《學會堅強-我考上普林斯頓【修訂版】》
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