◎字型不只與我們的生活密切相關，更反映出不同國家的文化、歷史與生活方式。
本書收錄了作者來往世界各地所蒐集的珍貴照片。包括歐洲、南北美、亞洲等共17個國家、350張各地的街頭、機場、商店、航空公司等無數種在你我生活周遭出現的字型，以此帶領你我進一步發現生活周遭的字型風景，徜徉字型藝術的驚奇世界。
小林章這次從一個最簡單的問題出發：「為什麼世界各國的公共標誌大多是黑體，唯獨日本都是圓體呢？」他調查了世界其他國家的看板、標誌，查詢歷史資料，並實地前往大阪訪問了手寫看板的資深職人，看見字型書寫的現場，一步步解開這個謎團，發現日本愛用圓體背後的原因及脈絡。
由此出發，他進一步走遍世界各國，帶著我們以字型設計師的眼光，看見我們習以為常的風景背後，竟藏著另一個「字型的宇宙」──
‧德國、比利時、盧森堡、荷蘭、法國、英國的「停止」標誌有何不同？
‧法國、布拉格、瑞士、紐奧良、布宜諾斯艾利斯、曼谷、倫敦、香港……等各國大城市的文字風景
‧不同國家機場的指示牌有何差異？
‧包浩斯校舍上的「BAUHAUS」字樣，蘊含怎樣的巧思？
‧德語文字的獨特字形
‧法國數字的特別之處
‧歐美獨有的公共設施：「廣告塔」
‧從樂譜誕生的字型
……
◎前往字型製作的現場，並學會應用字型不出錯的法則！
看過世界各地的字型風景後，我們被引領進入字型製作的現場，得以一窺歐文字型的製作過程，並了解字型應用時該注意的細節，讓我們不只看懂字型，更學會該如何「精準用字」──
‧製作字型的時候，通常會先從哪個字母開始設計？
‧大小寫該怎麼正確使用？文章中遇到全部大寫的公司名稱，應該維持原狀嗎？什麼又是「小型大寫字母」？
‧「字間微調」：字母和字母之間的空白，才是最需要花時間設計的？
‧「等寬數字」與「比例數字」的不同
‧連字號、連接號、破折號，放在什麼高度才對？
‧指引線（……）究竟能不能置中？
‧什麼時候可以將字型用在非預設尺寸，什麼時候不行？有哪些要點？
‧Bauer Bodoni這款字體為什麼能獲得極高評價？
‧若是語言附有重音符號，該怎麼處理字型？
‧英尺／英寸的標示法，怎樣是ＯＫ？怎樣是ＮＧ？
……
這個時代，不論任何領域都必須注重美感與細節，而字型正是其中最重要卻也最容易忽視的關鍵之一。這本國際第一線字體設計大師的世界字型觀察書，帶我們透過日常的字型觀察開拓審美的眼光，不只是藝術設計相關科系學生或從業人員，每個人都必能從本書獲得更開闊的知識、視野及靈感，是你我絕不容錯過的必讀著作。
在這個章節，讓我們再次把話題帶回到歐洲。
在德國或歐洲，與交通、施工、停車場有關的警告標語，很難發現有用圓體的案例，反而幾乎都是使用我們認知中的黑體。讓我們來看看一般德國的看板長什麼樣子吧
想要尋找圓體的使用案例，卻怎麼找都找不太到使用圓體的標誌或警告標語。某天我去逛超市的時候，發現了這個軟糖熊(圖5)。話說回來，德國Haribo軟糖熊的包裝從以前開始用的文字就是圓的。除了「HARIBO」這幾個字以外，其他的小字部分都是使用VAG Rounded。還有其他像兒童玩具的商標等等，也大多是使用圓體。
在蒐集圓體的使用案例時，我察覺到了一件事，那就是得把一些因為加工因素而不得已變圓角的案例給排除掉。比如說這張照片(圖6)，是攝於法國地方鐵路的某車站，應該是運用研磨機之類的器具，以迴轉式刀刃削成的，所以沒辦法讓文字的邊角部分變得銳利。因此像這樣的例子我不會列入參考。
想要在歐洲有效率地看遍舊時代的手寫字的話，與交通有關的博物館是一個好選擇。在那裡展示著很多卡典西德尚未普及時期的車輛，保存狀態良好的車輛上，還可以清楚看到那個時期的手寫字(圖7)。
這是位於倫敦的交通博物館(圖8)，文字漸層陰影的塗寫工夫非常了得之餘，其直線的部分也不像是運用尺規畫出來的樣子。另外一個值得注意的地方是黑體的邊角看起來有種往外側延伸的突出感(圖9)。關於這類手法，在本書第108頁〈倫敦郊外的文字〉一節裡會再次提到。
這是一座位於法國米盧斯（Mulhouse）的鐵路博物館，雖然字有點粗糙，但可以很清楚地發現文字的邊角有明顯的突出(圖10)。
位於比利時的這間交通博物館裡，也可以清楚看到文字邊角突出的案例。這應該是先用平頭筆寫完之後，再用像面相筆之類的細筆進行補強所造成的(圖11)。
總而言之，在歐洲雖然可以看到不少圓角的手寫體案例，但圓體的使用還是非常少見，尤其是像「禁止」之類的警告標語或是公家機關、警察、危險物品標示等等的看板，大多還是傾向使用無襯線體。
在歐洲看不太到圓體，難道是因為拉丁字母比較適合黑體，而漢字適合圓體的關係嗎？那麼來看看中國和香港的案例又是如何，因為這些地方的標誌一定也是用漢字。這幾張照片攝於中國珠海，所看到的卻也都是黑體(圖12) (圖13) (圖14)。
走在香港的街道上，雖然可以看到有購物中心的廣告使用了圓體，但連續走了3個小時卻仍然遍尋不著使用圓體的道路標誌或警告標示。另外我發現到了一件事，那就是中國和香港似乎看不太到手寫字，反而是噴漆字和印刷字占大多數。至於「禁止進入」、「危險」等標誌，幾乎都是使用黑體(圖15) (圖16) (圖17)。
香港的「停止」標誌也是使用黑體(圖18)。我在2014年去到台灣時，發現台灣的「停」也是黑體(圖19)，但街道上的看板卻仍可以看到不少的手寫文字以及圓體字，讓我感到相當親切。
看了這麼多的案例後，我不禁開始感到好奇，明明都是使用漢字的國度，為什麼圓體只有在日本的使用率較高呢？
本文摘自臉譜出版《街道文字：在世界的街角，發現文字的秘密》
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