在我們的印象裡，金屬一般都是「硬骨頭」，但有一種金屬卻是出了名的軟骨頭，用小刀就可毫不費力地將它切開！
19世紀60年代，德國的一位化學家本生和另一位物理學家基爾霍夫，二人互幫互助，密切配合發明了觀察光譜的儀器──分光鏡。從此，化學家就像練就了火眼金睛，躲在礦物中的元素紛紛現出了原形，銫就是利用光譜分析法從礦泉水中捕獲的。
有一天，本生在觀察剛採到的一瓶杜爾漢礦泉水，把它燒開、蒸發後，再濃縮，放到分光鏡裡一照，他看到了鈉、鉀、鋰、鍶等許多熟悉的光譜，同時，還意外地發現了兩條從未見過的天藍色的光譜線。
這是什麼物質發出的光譜線呢？他想來想去，就是想不出、辨不清，最後只好把自己和基爾霍夫畫的那本彩色光譜圖表搬出來，認真地對照起來，可是，圖表上沒有這種譜線的記載……本生怕搞錯了，把實驗又做了一遍，並與圖表再次核實，才充滿信心地說：「沒錯，我又發現了一種新元素！」本生將它取名為「銫」。在拉丁文中，銫就是天藍色的意思。
也許是巧合，銫的用途也和宇宙有關係，人們為了探索宇宙，必須有一種嶄新的、飛行速度極快的交通工具。一般的火箭、飛船都達不到這樣的速度，只有每小時能飛行十幾萬公里的「離子火箭」才能滿足要求。而銫原子因為最外層電子極不穩定，很容易被激發放射出來，變成為帶正電的銫離子，所以它是宇宙航行離子火箭發動機理想的「燃料」。
本文摘自智學堂文化《比福爾摩斯還聰明的化學偵探：燃燒吧！冰塊》
