【記者 鍾懿瑾／台北 報導】僵直性脊椎炎症狀大多為早上剛醒時的腰酸背痛，或兩邊交互發生的臀部深部疼痛。時間久後，患者常會漸漸感到腰部不但疼痛，連彎腰也很不舒服；最糟的情況就是變成「竹竿人」無法自由扭轉。研究顯示患者發病年齡多在20歲~40歲中間發病，台灣有超過4萬名患者，男性佔了9成。
若早上睡醒覺得背部僵硬、睡到一半因為背痛而醒來，稍作休息也無法緩解疼痛，反而是要起身走走動一動才能好轉，這樣的症狀若發生超過2、3個月，就有可能罹患了僵直性脊椎炎。
很少僵直性脊椎炎患者瞭解到，睡覺其實也是治療的重要關鍵，多數病患常半夜痛醒，因此睡眠品質很差，若能注意挑選合適睡姿、枕頭、床墊，就能大幅改善睡眠品質。建議每日睡眠時間需長達七到八小時；選用合適睡姿可幫助不會壓迫到脊椎，身體也可獲得充分休息。
▲左邊為正確之睡姿、床枕之使用情形，右邊為錯誤情況。
僵直性脊椎炎病患睡覺時，『維持頸椎、胸椎、腰椎於同一水平面上』是最重要的原則，良好睡眠品質及睡姿也是相當重要的一環。
睡姿：良好睡姿可減緩患者的脊椎變形，睡著後的睡姿無法控制，但『入睡前的睡姿』卻十分重要！僵直性脊椎炎患者的睡姿建議以平躺或趴睡為佳，使脊椎、頸、胸、腰椎保持於一水平線。而側睡，身體會捲曲，髖、膝關節、背及頸部也常彎曲，較不適合。
枕頭：枕頭高度，對於頸椎及附近肌肉皆有影響，僵直性脊椎炎病患，別選太高的枕頭。平躺時可不使用枕頭，若真的需要用到，枕頭高度也不要超過平躺時後頸跟床面之間的距離；側躺時，需特別注意頸椎、脊椎能夠維持一條水平線。
床墊：建議挑選軟硬適中，有支撐度但又不硬的床墊，盡量避免挑選獨立筒床墊，因彈簧睡久容易變形凹陷，進而導致患者頸椎、脊椎無法呈現水平線，更可能讓僵直性脊椎炎患者脊椎變形。
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