拜疫情所賜，消費者更關注自身免疫力，蔘類保健食品是受歡迎的品項之一，在這篇專欄中，將會解析人蔘、紅蔘的不同，還有要怎麼吃才能吃出最佳的人蔘效果！
解析一⟫人蔘的營養成分與價值
人蔘，其實是個總稱，又可以依照品種分成亞洲蔘與西洋蔘，而在依照產地又可以命名為高麗蔘、花旗蔘等等，而傳統的人蔘主要是亞洲蔘，後續經過不同的炮製方式，可以製成不同的蔘類製品，也會連帶影響人蔘的營養價值！
整理一⟫人蔘皂苷是提升免疫力的關鍵成分
人蔘主要的功效成份是人蔘皂苷，可以依照其結構分成至少30種，而其中最重要的人蔘皂苷為Rb1、Rg2與Rg3這幾種皂苷種類，但這些分子量較大的皂苷，需要進一步被腸道菌叢代謝才能吸收。
大分子人蔘皂苷，需經過腸道菌叢作用成小分子人蔘皂苷才能吸收
這些人蔘皂苷中，Rb1與Rb2等是屬於大分子量的皂苷、Rg3、CK與Rh2等是屬於小分子的皂苷，都是屬於較難吸收的皂苷種類，一般而言人體有消化道菌叢可以進行發酵，將Rb2與Rg3轉變成更小分子的皂苷，幫助人體吸收（連結）。
然而，有些民眾會因為消化道菌叢的關係，難以轉變皂苷而降低其吸收率，所以並非所有人都可以完整的皂苷營養！
解析二⟫發酵紅蔘與人蔘的差異
人蔘種類繁多，以炮製蒸煮可以分成白蔘、紅蔘與較為罕見的黑蔘。白蔘僅進行3次以內的蒸煮乾燥，而紅蔘則是經過3-6次的蒸煮製成，可以產生較多量的小分子人蔘皂苷，以人蔘皂苷的營養價值來說較高於白蔘。
由於人蔘皂苷的分子量與吸收率十分相關，因此現在可以透過生技方式模擬消化道中被益生菌發酵的狀態，讓更多的人蔘皂苷從大分子轉變成好吸收的小分子型態（連結）。
經過發酵的紅蔘，大幅提升人蔘皂苷吸收力達1.6倍！
解析三⟫發酵紅蔘與人蔘皂苷的免疫力功效
紅蔘、人蔘與人蔘皂苷的免疫促進相關研究非常多，從動物實驗至人體試驗皆有，分列如下：
功效一⟫發酵紅蔘具有預防流感或抗病毒的潛力
由於抗病毒或感冒相關研究較難進行人體試驗，因此大多都是動物實驗。2018年發表於知名期刊⟪病毒⟫上的研究，學者直接給予實驗動物流感病毒，探討發酵紅蔘是否具有抗流感的潛力。
實驗結果指出，有補充發酵紅蔘萃取物的實驗動物，其體內免疫指標有改善以外，存活率也有顯著提升（連結）！
功效二⟫紅蔘與發酵紅蔘可以改善體內免疫指標
早於1998年就有學者進行臨床實驗，在這篇研究中學者讓消化道癌症患者補充紅蔘萃取物，結果發現補充6個月後，患者體內的T細胞與B細胞有顯著增加，補充達1年至1年半時，自然殺手細胞與活化型T細胞都有增加的現象（連結）
2007年的一篇臨床實驗中，學者讓大腸癌第三期患者攝取紅蔘萃取物，結果發現補充紅蔘萃取物的患者，其體內免疫相關指標，如：IL-2、IL-8與IL-10有顯著受到調節（連結）。
發酵紅蔘，又比紅蔘含有許多易吸收的小分子人蔘皂苷，因此應該免疫促進的效果會更好！
而在南韓延世大學的研究，讓健康的受試者攝取發酵紅蔘萃取物後，抽血測試體內的抗體反應，結果發現補充紅蔘後，體內的IgG與IgA抗體有顯著增加，顯示發酵紅蔘確實具有免疫調節的功效（連結）。
功效三⟫人蔘、紅蔘、發酵紅蔘可能具有對抗Covid-19的潛力
除了上述的免疫促進效果以外，也有學者發表紅蔘可能可以透過其抗病毒作用，或者提高體內的先天性免疫反應，幫助我們對抗Covid-19，並期望蔘類製品在未來可以作為輔助治療的療方（連結）！
解析四⟫紅蔘能與益生菌協同作用
紅蔘與益生菌其實息息相關，若是一同攝取更有協同作用，而且是互相幫忙更提高兩者效果！
作用一⟫益生菌幫助發酵紅蔘的人蔘皂苷吸收
首先，紅蔘所富含的人蔘皂苷，即是靠腸道菌中的益生菌作用，才能轉變成好吸收的小分子形式，而發酵紅蔘雖然已先透過生技方式以益生菌發酵，但依然還是會有少部分大分子的人蔘皂苷。
因此如果與益生菌一同攝取，可以在腸道中幫助剩餘的大分子人蔘皂苷進行轉換，再次提高吸收率！
作用二⟫發酵紅蔘幫助益生菌定殖與生長
不僅是益生菌幫助發酵紅蔘，研究指出發酵紅蔘所產生的人蔘皂苷，能增加腸道菌的多元性，讓益生菌更加茁壯。而這些益生菌進一步會分泌許多對人體與腸道菌有益的代謝物，形成一個正向循環（連結）。
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