認知負荷理論起源於1980年代，由澳洲新南威爾斯大學教育學院的J. Sweller所提出，其理論是相信「人類會依照個人之需求進行認知行為，而當此認知行為超過負荷量時，人類會無法接觸任何資訊，嚴重者甚至會干擾到之前的學習經驗和學習動機。」
許多時候，認知是一種記憶的過程。當研究者探討人類的記憶平均能力時，發現: 大人的記憶量平均是5-9則訊息，而記憶下能處理的工作是平均2-3件工作。幼兒的記憶量更短，七歲以內的幼兒的記憶量依照研究平均如下:
認知負荷假設我們的認知是靠記憶組成，短期記憶是以短時間記入資訊，並儲存在人類的訊息區；當短期記憶被認知、接受、學習，就會進入長期記憶的階段。不同於短期記憶，長期記憶是無限的，儲存的內容可以是很多元的，即便是很小、零碎的片段，只要內容對接受者是有意義的話，就可能會轉化成長期記憶。
然而，要怎麼樣去避免造成孩子的認知負荷呢? 以下是Kizipad的建議，這些建議也實際落實在我們的遊戲中，讓幼兒的學習更有效果。
- 圖像記憶: 研究發現，七歲以前的幼兒主要是透過圖像來記憶，而圖像記憶也最容易被轉移到長期記憶中。它不但可以縮減孩子紀錄事情的困境，也可以減低短期記憶上的負荷，幫助孩子更邏輯化思考。
- 操作體驗記憶: 七歲以前的孩子主要是透過感官做體驗，因此操作型的學習及記憶，更能幫助孩子去學習。因此，給予孩子的東西應避免太多記憶性的知識，或者是斟酌給予孩子體驗的機會，讓孩子用真實的體驗去記憶，而非是純背誦方式來記憶。
- 快樂的情境: 在認知負荷的研究中發現，心理負荷是造成認知負荷的主要因素。孩子如果願意努力學習，認知負荷的問題就會慢慢消除。因此，學習上心裡的情境，造就了孩子認知的可能性。讓孩子保持快樂學習的心情，減少無謂的失敗感，提供一點挑戰，就能讓孩子在不斷求知的過程中，獲得滿足，並減少認知負荷的危險。
許多研究顯示，孩子之所以會產生認知負荷，主要的因素來自於不當的教學設計；教學應該符合孩子的需求，以孩子的發展出發，了解孩子、認識孩子，方能設計出最符合孩子學習的內容。
台北數位樂學__幼教編輯顧問__湯梓辰
參考文獻:
1. Woodworth,R.S.＆Schlosberg,H.（1965）,Experimental psychology. New York：Holt，Rinehart ＆ Winston.
2. Sweller, J (June 1988). "Cognitive load during problem solving: Effects on learning". Cognitive Science 12 (2): 257–285.
【文章由 Kiziapd 兒童教育平板 編輯撰寫提供】
