現代人隨著生活水準不斷提高，飲食觀念有所轉變，開始注重飲食均衡。人與自然是一個整體，人的內在環境無時無刻都受到外界環境變化影響，如四季氣候的變化，東南西北等地理位置、風土人情、飲食習慣、年齡、體質差異，甚至工種不同、男女之別等因素。在實行養生時，都要考慮到這些差異，要因時、因地因人制宜。
因時制宜
因時制宜就是按照時令、節氣的陰陽變化規律，運用相應的養生手段，保證健康長壽的「天人相應，順應自然」的養生方法。例如夏季天氣炎熱，陽氣旺盛，人體會受到大自然的陽氣影響，呈陽亢之勢，若內熱積滯在人體當中不能發散，就容易生病，因此夏季適合吃清熱祛暑、瀉火除煩、生津止渴的食物。一年四季有寒、熱、溫、涼之別，食物也有清涼、甘淡、辛熱、溫補之分，所以養生應當順應四時之宜，順應四季變化規律，適時飲食。
一般來說，春季氣候轉暖，萬物生發，與肝相應，故食宜扶助陽氣，如香菜、蔥、大麥、小麥等；夏季氣候炎熱，萬物繁盛，與心相應，故食宜清熱化濕、健脾開胃，如綠豆、紅豆、西瓜、烏梅等；秋季氣候涼燥，萬物肅殺，與肺相應，故食宜養陰潤燥，如雪梨、百合、銀耳、燕窩等；冬季氣候寒冷，萬物收藏，與腎相應，故食宜滋補腎精，如黑芝麻、枸杞、黑豆等。
按照季節吃當季食物，可使人體與大自然相應，身體充滿活力。有些催熟的食物不只味道不好，吃了還可能生病，就是因為在它的生長過程中用了很多化學藥劑。所以，吃東西一定要吃當季，不僅經濟實惠，而且對身體好處多多。吃食物不能只為嘗鮮或尋求心理上的滿足，吃得放心、健康才最重要。
因地制宜
因地制宜是指順應環境而養生。環境包括自然環境與人工環境，而傳統養生主要重視自然環境。
《黃帝內經》中曾提到「東方生風」、「南方生熱」、「中央生濕」、「西方生燥」、「北方生寒」，表明不同地域的六氣特點有所側重。除去不易把握的流動的風，溫度、濕度所表現出的寒熱濕燥等地域特點，比較容易把握。
在寒濕較重地區：養生以溫陽除濕為要。居處宜選在地勢較高、溫暖朝陽的地方，注意居處和衣著的保暖防濕效果；飲食上可多吃含動物蛋白的牛、羊肉，以及辛香燥熱的食物；運動要注意達到身熱微出汗的程度，保持陽氣和精神振奮。
在寒燥較重地區：養生以避寒就溫、斂陽固精為要。居處宜選在地勢低平避風且溫暖朝陽之處，注意居處和衣著保暖；可在皮膚上適當抹一些油脂以保暖防凍裂；飲食上可吃動物蛋白以增強熱量，宜溫補忌寒涼；保持情緒飽滿平靜，多運動增強耐寒能力，以身熱微汗為準。
在濕熱較重地區：養生以健脾化濕，增強自我調節能力，使陽氣既不內斂又不過分宣洩為要。居處宜選地勢高、通風好的地方；飲食宜清淡而富於營養，少食油膩滯氣之物，可適量吃一些芳香化濕、生津利尿之品；運動量不需太大，調神要做到神清氣和、愉快歡暢，使陽氣振奮、宣暢，增強調節能力。
在燥熱較重地區：養生以調養氣陰、保持陰陽的協調平衡為要。居處宜選在依山傍水、陰涼通風之處；宜食富於營養、生津多汁養陰之物；運動宜選在一天中的早晚陰涼之時進行，避免大汗耗氣傷陰，保持神情平和愉快，從而增強體質。
因人制宜
人的體質有差異，要區別對待。如陽虛體質的人，夏季最好食用一些溫性食物。又如南方濕潤，但當地人也不全是痰濕、濕熱體質。不管哪種體質，只要是有濕熱偏重等症狀，如皮膚濕症患者，都不可以常吃紅棗、糯米、芝麻等黏糯滋膩的食物，以免病情反覆發作、遷延難愈。
另外，男女在飲食方面也不盡相同，男人陽氣多，女性陰氣較濃，養生要針對特點選擇食物。小孩和老人飲食特點也不相同，小孩多以健腦強身為主，老人則多強調滋補肝腎、養虛補虧。
綜上所述，食物的養生調理不僅是針對營養物質的多寡有無，而要針對具體狀況，根據不同病證（病變的原因）、病位（病變的部位）、病性（病變的性質）及患者年齡、性別，結合食物的性味歸經來進行具體分析，從而選擇有針對性的食物，來幫助緩解病情、調養身體、提高身體抵抗力。
本文摘自《按節氣顧五臟，吃出好體質》一書第一章 順應節氣的食養地圖，時報出版
  
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