鐵人三項的種類
不管你拿起這本書的理由是甚麼，實際上你都已經踏出了成為三項運動員的第一步。你已經展現出了你的興趣，接下來只需要完成第一步（通常是最困難的），之後就簡單了！
國際三項運動聯盟（International Triathlon Union, ITU）是在一九八九年於法國的亞維儂（Avignon）舉辦第一場三項運動世界錦標賽時所創立。此時也確定了標準距離，而個別項目則採用原本就是奧運比賽項目的距離。
標準距離：
游泳：1500公尺（原先是1英里）
自行車：40公里（原本是25英里）
跑步：10公里（原先是6英里）
這是在雪梨、雅典和北京奧運、大英聯邦運動會（Commonwealth Games）和ITU系列賽中所使用的距離。然而，還有其他競賽距離存在並被使用，包括：
超級衝刺(Super Sprint)：
游泳：400-500公尺
自行車：10公里（有時會增到20公里）
跑步：2-3公里（有時會增到5公里）
衝刺(Sprint)：
游泳：500-700公尺
自行車：20公里
跑步：5公里
半程鐵人(Half -ironman)（也稱作中距離）：
游泳：1,900公尺（1.2英里）
自行車：90公里（56英里）
跑步：21.1公里（13英里）
鐵人(Ironman)（也稱作長距離）:
游泳：3,800公尺（2.4英里）
自行車：180公里（112英里）
跑步：42.2公里（26英里）
即使你自認是在三項運動中任一項目經驗老到的運動員，在你踏入三項運動領域時，你也該從短距離開始嘗試。這能幫助你穩定而確實地建立體能，也能讓你在短距離比賽時從錯誤中學習。這意味著你可能只需要在5公里的跑步中忍受水泡和磨破的腳趾，而非在半程馬拉松。
如果你是位好的跑者或騎士，但不太會游泳，那麼最好在參加比賽前花點時間學學更專業的游泳技巧，尤其是游泳項目是在開放水域進行時。否則，那段游泳之路會變得極度漫長（相信我，我親身體驗過）。反過來說，如果你是個好的泳者，但需要建立跑步的體能，則別低估訓練你的雙腿騎車和游泳的重要性，尤其要注意預防受傷。
包羅萬象
在我們開始探索三項運動的世界之前，先讓我們為這個運動做個結語，並說說它是如何激勵人們重拾我們作為耐力動物的根源（以前狩獵的方式就是在平地上跑著追逐我們的獵物）。二○一六年在里約熱內盧（Rio de Janeiro）舉辦的帕林匹克運動會（Paralympic Games）中，帕拉三項運動（Paratriathlon）將初次登場。屆時這項比賽將會分為六大類別，讓擁有不同能力的人能夠公平的與同類別選手競爭。不過目前英國最被看好，因為旗陣容包括二○一○年ITU帕拉三項運動世界盃的冠軍珍•伊根（Jane Egan）、世界和歐洲冠軍菲•麥克利蘭（Faye McClelland）、二○○九年歐洲冠軍大衛•庫克（David Cooke），還有十分有前途的ITU世界錦標總決賽冠軍得主伊恩•道森（Iain Dawson）。那麼，追隨著他們的腳步開始練習三項吧！
我試著從初學者角度來談論這三種項目的運動。如果你是位新手，應該也能理解並上手。如果你專精其中任何一項而對其餘兩者缺乏經驗，我的建議仍是閱讀本書中關於三項運動的所有部分。我訓練過許多選手，他們會跟我說：「喔不，我游得很好，我只需要訓練跑步，」或是「我是很好的跑者，但我需要學習游泳。」但當我審視他們的跑步或游泳技巧後，有百分之九十的機率我還能夠幫助他們予以改善，使其達到更好的成績，且游得、跑得更輕鬆省力。
結論
不管你是一章接著一章讀，還是直接跳到特定你覺得能夠有所學習的章節，希望這個章節都能夠啟發你繼續閱讀的興趣。如果你熱衷於跑步，那請告訴他人，鼓勵他們一起加入。人類太容易變得體能不佳和過重，但若我們能夠互相鼓勵去跑步的話，就能夠克服這個問題。出門探索周遭的環境，發掘你的跑步潛能，找找有沒有朋友也熱衷跑步，最重要的是找尋你自己。
小鐵人
如同前面所討論到的，三項運動不論以知名度與競賽的舉辦數量而言，在全球都是成長最快的運動之一，且其聲名仍持續看漲。和所有著名的運動一般，小孩子很快就會想要加入嘗試。
乍看之下這是件好事：孩子們對於身體運動比對電腦遊戲還有興趣！但三項比賽是種漫長、艱困又耗費心力的耐力運動，不單孩子們很難持續，他們也不該在太年輕時就太專注於訓練耐力。
好處是，比起長跑，三項運動混合了不同的元素，不只能吸引孩子們的注意，也可教會他們能夠持續一生的游泳、跑步與騎車技巧。而最棒的是，衝出泳池換裝和跳上單車對小孩子來說十分有趣，群眾的喧囂也會更增刺激感。
從雙親的觀點而言，若你有時間與金錢，三項運動是讓您孩子參與的極佳運動。這不只能讓他們待在戶外的時間多上三倍，也意味著能夠參加好幾個不同的學校社團，大幅拓寬社交環境。此外，三項運動也能帶給孩子們更強韌的心智，帶領著他們從小學到大學，並一生受用。讓孩子接觸三項運動唯一的缺點在其花費，不過一套泳衣、蛙鏡、一套跑步裝備、一台自行車還有學費應該就足夠了。對於年輕人來說，輸贏不是重點，重要的是能夠參與和樂在其中，所以爸媽的頂級三鐵車或許還不是那麼必要！
為孩子舉辦的三項比賽會比成人的短，也會將國家體育課程為每個重要階段的孩子設定的距離納入考量。
UK Triathlon網站（uktriathlon.co.uk/ uk-kids/）列出以下數據：
- 7-8歲：游泳25公尺，騎車1公里，跑步500公尺
- 9-12歲：游泳50公尺，騎車2公里，跑步1公里
- 13-16歲：游泳100公尺，騎車3公里，跑步1.5公里
在大部分的比賽，孩子會以20秒的間隔一一放行，讓每個人都能有自己的入池時間，避免一開始就造成混亂，還有可能造成的恐慌與不適感（即使是大人也會）。
騎車和跑步的部分經常在遊樂場周圍的草地上進行，一方面可以不用封閉道路，也能避免在混凝土地面摔倒。考量到年齡層的問題，在轉換過程中，可能得適度引導並幫助孩子著裝。如同大部分成人的活動，每個衝過終點線的孩子也會獲頒一枚完賽獎牌。
英國青少年三項超級系列賽，聚集了全英國最好的年輕運動員，讓他們可以在各地的賽場中面對面競爭。而年齡介於8到13歲的學齡兒童也能享受Tata Steel的免費裝備服務，在所有的賽事中都有提供自行車、頭盔和T恤；孩子們只需要自備跑鞋和游泳裝備。
在台灣本地的初學者，如需鐵人三項活動資訊或聯絡細節，可以參閱中華民國鐵人三項運動協會網站：http://www.ctta.org.tw。
本文摘自《鐵人三項完全指南》一書，麥格羅．希爾出版。
鐵人三項完全指南 Triathlon Manual:How to train and compete successfully
  
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