「婆弱媳巧兒強，三角對立容易化解，反過來說，如果婆強媳拙兒弱，媳婦就會很慘，每天像與老佛爺相處。」
婚姻是雞兔同籠的整人遊戲，兩個成長背景、性格特質不一樣的人，要來生活在同一個屋簷下，是一件困難的事，而婚後如果還須與公婆同住，根本就是雞兔蛇同籠，困難又危險的遊戲了。
婆媳問題註定無解，因為婆媳是天敵。婆媳之所以是天敵，乃因旁邊有一個夾心餅乾，形成婆媳兒三角關係，而所有三角關係都充滿張力，擺盪不定。有看過學生宿舍安排三人一間嗎？沒有，因為一定會有兩個人比較要好，讓第三人感到被排擠。
婆媳問題雖然無解，但隨著時代演進，問題會自然消失，或者至少逐漸減輕，因為與公婆同住的婚姻越來越少。根據內政部調查，1973年，台灣有四成三的已婚婦女與公婆同住，1998年降到了三成六，而到了2011年更只剩一成四。城鄉有明顯差距，台北市婆媳同住比例只有百分之七。
雖然如此，婚姻有越來越幸福嗎？離婚率有越來越降低嗎？恰好相反。婚姻的本質是忍耐與犧牲，一味伸張個人主義，誰也不讓誰，下場就只有離婚。婆媳問題是諸多婚姻問題的一環，從婆媳問題怎麼處理，可以看出一對夫婦怎麼處理其他婚姻問題。
或許有一天婆媳關係會像丈人與女婿關係一樣那麼輕鬆好處理，但在那一天到來以前，大部分已婚女性多少還是有這方面的困擾。雖然絕大部分婦女不必與公婆同住，然而至少一個禮拜、一個月，或者三大節得要回婆家，中午吃個便飯，飯後裝模作樣洗個碗，然後趁著天黑，還要再吃一餐以前趕快落跑。婆婆厲害就在這裡，只要能在廚房一起洗個碗，就可以把妳弄到咬牙切齒卻又不敢回嘴。
處理婆媳關係，跟處理其他婚姻問題一樣，要有科學家、藝術家與慈善家三種能耐。要以科學家的態度分析問題，找出原因；也要發揮藝術家一般的創意，想出不一樣的解決之道；而如果陷入無解的狀態，卻又不想離婚，那就只好像慈善家一樣包容對方。
婆媳問題複雜，狀況百出，因應方式也跟著五花八門，沒人可以講出一個放諸四海皆準的處理架構。其實婆媳問題的核心矛盾在於三角關係，任何因應方式有無效果，端視能否避免或打破這個三足鼎立的狀態而定。
婆媳兒三角關係要如何避免或打破？一個原則：婆婆要弱、兒子要強、媳婦要巧，做到其中一者，三角對抗就不容易形成。
婆婆要弱，指的是婆婆是一個寬容敦厚、慈祥和藹的長者，沒有過多的控制慾，而且不把兒子當成主要的情感寄託，然而這樣的婆婆可遇不可求，婚前也不一定看得出來，很多婆婆原本不是壞人，陷入婆媳兒三角關係以後才變了一個人。好婆婆比好丈夫更難得，如果遇到千萬要珍惜，而如果不是，也不要奢望婆婆個性改變，很多時候只是暫時壓抑，累積到以後再連本帶利爆發。
決定婆媳關係的最重要因素，在於婆婆與兒子的母子關係，兒子對母親稱為依附關係，母親對兒子則是聯繫關係，這兩者只要有一種過於強大，當母子之中闖入了媳婦這個第三者，一定會產生強烈矛盾。結婚是一種脫離原生家庭，與另外個體結合的過程，原本的依附與聯繫關係必須了結，才能開展新的一段，而如果原本的母子情感投注沒有收拾完整，就會帶入婚姻當中，糾纏不清。一個已婚男人割捨不了母子關係，如果是母親對兒子不能放手，還不難處理，最棘手的是兒子對母親仍有依戀。要求太太跟公婆同住的先生，很多人的理由是陪伴老人家，其實是自己還離不開爸媽。在婆媳兒三角關係裡，如果夾心餅乾夠強勢，界線守得分明，也就是婚姻第一、母子其次，婆媳雙方都會節制。
至於媳婦，如果運氣沒那麼好，婆婆與先生都不能扮演正面角色，那就要靠媳婦自己了。絕大多數關於婆媳問題的建議，講的都是媳婦如何因應，比如不要在婆婆面前夫妻親熱、對婆婆嘴巴要甜一點等等，這些都有用，但也不是沒有例外，重點在於要了解人性，知道婆婆是怎樣的人，還有婆婆與兒子的關係。比如婆婆如果是自戀的女強人，肯定與讚賞當然有用，但也有一種種婆婆是控制型，這時需要的就是給予明確的界線，不該婆婆介入的，不要讓步。
婆弱媳巧兒強，三角對立容易化解，反過來說，如果婆強媳拙兒弱，媳婦就會很慘，每天像與老佛爺相處。
其實現代社會，婆弱媳強的組合越來越多，不少家庭因為婆媳衝突要看精神科的不是媳婦，而是教育程度、口才都遠遜一籌的婆婆。也有婆強媳強的組合，家裡鬧哄哄，除了保持距離，減少接觸，沒有更好的辦法。
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沈政男：1968年生，台中市人。 台大醫學系畢業，老年精神科醫師。長期以通識自我教育，科學與人文兩棲。 |
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