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應該不少人家裡都備著一罐蜂蜜，不管常不常拿出來吃，放在櫃子裡就是有一種富足的感覺。人類對於蜂蜜的印象大抵是正面──很難想像人類不再食用蜂蜜，或有人不喜歡蜂蜜──但同時存在很多誤解，你知道生產 1 公克的蜂蜜，蜜蜂要採 1500 朵的花蜜嗎？蜂蜜真的營養價值豐富？真假蜜到底要怎麼分辨？蜂蜜又該如何保存？這些問題今天讓儂編一次告訴你，關於蜂蜜不再有疑問。
1. 蜂蜜，怎麼來的？
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人類食用蜂蜜已經有很長的歷史，在西班牙黎凡特崖距今約 1 萬年前的壁畫上就有女性從蜂巢中採蜜的描繪，古埃及也有養蜂的壁畫，或是美索不達米亞文明象形文字關於蜂蜜的記載。蜂蜜與人類文化緊緊相連，如舊約聖經「出埃及記」中以色列人的約定地伽南（Canaan）被描述為一個「流奶與蜜之地」，被視作豐饒的象徵；蜂蜜酒還是人類最古老的釀造酒，在北歐和希臘神話中都是眾神所垂涎的飲料，當戰死維京戰士的靈魂進入奧丁的英靈殿後，獎勵之一就是有喝不完的上好蜂蜜酒可飲用。
2. 說真的，到底怎麼來的？
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蜂蜜是由工蜂從花中採集花粉、花蜜，回巢後交給內勤蜂再把花蜜和唾液混合釀製而成的。釀蜜過程中蜜蜂需反覆吸吐花蜜、拍翅驅除水分，大幅降低蜜的含水量後，再吐進巢洞中用蜂蠟封住，等待約 5-7 天成熟。人們買蜜很容易，但蜜蜂做蜜很不容易。台灣養蜂協會的資料表示，一隻蜜蜂一次只能攜回 20 毫克花蜜，採集 1 公斤花蜜，工蜂要飛行 5-6 萬次；而生產 1 公克蜂蜜，工蜂要採集約 1500-1600 朵花的花蜜。
依照採的花蜜不同，蜂蜜的味道也不同，如荔枝蜜就有淡淡的有荔枝香氣，龍眼蜜甜感濃郁，各種花朵組成的百花蜜則帶有些許酸味。這三種也是台灣最常見的蜂蜜種類，每年三月中旬以後便是「蜂農的」採蜜月份，氣候、自然環境的些許變化都會影響蜂蜜的產量與品質，尤其是近年來愈發嚴重的氣候異常情況，更讓全球蜂蜜產量面臨下滑危機。
3. 3個方法分辨「真假蜂蜜」
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也因為做蜂蜜不容易，市面上流竄著許多「假蜂蜜」，消費者們又不知道該怎麼區分。苗栗區農業改良場提供以下 3 個簡單方法判斷蜂蜜真偽：
- 1. 透光檢查：天然蜂蜜因含有花粉，透光下會看起來有點混濁，而多數人工糖漿製成的蜂蜜沒有花粉，看起來會透明清澈。
- 2. 加水搖晃：蜂蜜含有澱粉酶及其他蛋白質，加水用力搖晃會產生細緻且持續很久的泡沫，而假蜜加水搖晃後泡沫會很快消失。
- 3. 認明「國產蜂產品證明標章」：標章代表蜂蜜是國內生產，更通過農藥及抗生素殘留檢驗、符合國家蜂蜜檢驗標準，品質有保證。
4. 結晶蜜是假蜜，螞蟻不吃純蜂蜜？
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網路上還流傳兩則蜂蜜流言，第一個是「螞蟻不吃純蜂蜜」。苗栗區農業改良場表示，這是因為蜂蜜的含水量低、過於黏稠，螞蟻容易被蜂蜜黏住，發現食物的工蟻無法適時回巢通報，才會有螞蟻好像不吃蜂蜜的錯誤印象，事實上蜂蜜被水分稀釋後一樣會吸引螞蟻。第二則是「結晶蜜是假蜜」，苗栗場指出，蜂蜜的結晶與果糖、葡萄糖的比例多寡有關，在水分含量低、氣溫低於攝氏 13 度時，葡萄糖便容易產生結晶現象，反觀「假蜂蜜」多以糖漿製成，才是不容易結晶。
5. 蜂蜜超級營養，是真的嗎？
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蜂蜜在南美洲、印度與中國都曾被作為藥用，《本草綱目》記載：「蜂蜜入藥之功有五，清熱也，補中也，解毒也，潤燥也，止痛也。」認為有治久咳、治便秘等功效。就營養學來看，蜂蜜的成分主要以果糖、葡萄糖為主（醣類佔總量的 70-80%），其他還有少量的礦物質與維生素等。事實上蜂蜜再怎麼天然也無其他食物不能取代的營養價值，也沒有神奇功效；要攝取到它的「豐富營養」就要吃到非常大量，然後你就血糖過高了。世界衛生組織建議如蜂蜜、糖漿、果汁這類「游離糖」都要適量攝取，以免造成肥胖。所以，為了口感將其他糖替換成蜂蜜可以，但單純為了「更健康」就沒有太大的效果，只要把蜂蜜當作美味佐料的其中一種就好了。要特別注意，一歲以前的嬰幼兒不宜食用蜂蜜，糖尿病、肝硬化的患者則要控制糖的攝取量。
6. 蜂蜜該如何保存？
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正確儲放的蜂蜜可以保存很久，但並非不會變質。農委會建議的「蜂蜜保存法」有 3 招：首先，蜂蜜不必冰，密封放置 18-28°C 之室溫就可確保兩年內不會變質，低溫很容易使蜂蜜結晶（非變質，只是食用上較不便）；二是不要接受陽光直射，溫度 30°C 以上會導致蜂蜜褐化變質；最後一定要注意緊閉瓶口，減少與空氣的接觸可以保存更久、確保風味穩定，尤其台灣空氣潮濕很容易使蜂蜜發酵走味。存放的蜂蜜顏色變深不一定代表壞掉，有變質發酵的味道才不建議再繼續食用──「蜂蜜放越久越香醇」是個誤解，最好還是趁新鮮吃！
參考資料：Wikipedia「蜂蜜」、行政院農業委員會苗栗區農業改良場〈謠傳螞蟻不吃真蜂蜜？專家來解蜜！〉、行政院農委會農業知識入口網「蜜蜂主題館」、行政院農業委員會 facebook 粉絲專頁「吃不完的蜂蜜不用放冰箱」、台灣養蜂協會。
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