一項研究顯示，性成癮症患者腦部活動與藥物成癮患者類似，腦部活躍的區域相同。這項研究也許回答了一個長久的爭論：性成癮到底是不是一種強迫症，還是只是一種誇張的說法？性成癮應不應該列入 DSM-5？
執行這項研究的耶魯大學醫學院精神醫學家 Marc Potenza 醫師表示，性成癮與藥物成癮過去僅有行為上的類似，透過這項研究可以找到他們在腦部活動的類似程度。研究團隊將受試者分成被診斷出有性成癮或沒有性成癮兩組，同時給他們看色情影片，然後照腦部的磁振造影，以比較兩者異同，發現與先前研究藥物成癮患者腦部活動的研究有三處腦區域相同，分別是腹側紋狀體 (ventral striatum)、背側前扣帶迴 (dorsal anterior cingulate cortex) 與杏仁核 (Amygdala)，這些區域的主要功能在獎賞與動機、對藥物的渴望與情緒處理過程。
雖然有著相同的腦部活動，研究團隊表示還需要更多研究，才能有真正的結論。沒有參與這項研究的加州大學洛杉磯分校心理學家 Rory Reid 說，性成癮界定為一種強迫行為，也就是說，患者本身並不願意，但是還是不得不去做。性成癮症被定義為過度的性相關行為，且往往被患者做為面對壓力或艱難時刻的應對方法，如果對於生活或工作已經產生影響，就會是必須處理的問題。
但他也表示，這項研究沒有說的是，性是否會有達到成癮的可能，以及受試者是否真的有性成癮。
DSM-5 是美國精神醫學會出版的「精神疾病診斷與統計手冊」(The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) 第五版，是美國精神醫學界診斷相關疾病的指導手冊，不僅美國，在其他國家如台灣都有一定影響力。
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