Imagination Technologies宣佈推出Catapult系列RISC-V CPU產品系列，將以全新設計滿足下一代異質運算需求。
RISC-V為一種正在改變處理器設計的開源CPU架構，而Imagination基於RISC-V的Catapult CPU可根據性能、效率或兩者間平衡的配置，使其適用於更廣泛的市場。
在過去20年中，Imagination持續提供先進的半導體智財（IP）解決方案， 基於這些經驗所開發的全新CPU產品獲得快速擴展、基於開放標準之 RISC-V生態系統支援，透過更廣泛選擇，不斷推動嵌入式CPU產業發展。 Imagination的加入將為迅速擴大的RISC-V生態系統帶來更多產品和解決方案，並特別針對異質運算系統而最佳化，使客戶對基於開源RISC-V ISA之解決方案擁有更廣泛的選擇，而不限於專有架構解決方案。
Catapult系列具有四款不同的CPU產品，分別為：動態微控制器、即時嵌入式CPU、高性能應用處理器CPU和支援汽車功能安全的CPU。
該系列首款CPU產品為微控制器，Imagination的客戶已將其應用於系統單晶片(SoC)的高性能汽車圖形處理器（GPU），並已出貨；即時嵌入式CPU現已上市；而高性能應用處理器CPU 和汽車CPU也將於2022年陸續上市。
高度可配置的設計
Catapult CPU是專為5G數據機、儲存、先進駕駛輔助系統（ADAS）/自駕車、資料中心和高性能運算等應用市場而打造，該系列CPU均採用多線程架構，具備32位元和64位元版本，並提供多種選項，讓客戶可根據各應用需求進行配置。 其並可擴展為每個叢集中8個非對稱相干核心以增強SoC的多功能性，並可選擇添加自定義加速器。
Imagination創新長Tim Mamtora表示：「隨著雲端、邊緣和裝置中對運算能力的需求不斷成長，在面積和功耗嚴格受限的情況下，處理大量數據面臨著前所未有的挑戰，透過加速器來處理日益多樣化的工作負載時，異質運算架構是提供高性能、高靈活性和高彈性運算的關鍵。全新的CPU核心為市場提供了一系列基於RISC-V出色的解決方案，使我們更能有效滿足需求。 此外，這些CPU也能強化我們的GPU、神經網路加速器和乙太網路產品的功能。 」
獲RISC-V生態系統支援、可信賴和安全的CPU產品
由於Catapult CPU系列的設計符合RISC-V ISA，因此獲得RISC-V生態系統全面支援，其中的軟體和工具不僅已非常多元化，同時正不斷增加中。
作為Imagination異質運算解決方案的一部分，Catapult CPU為使用Imagination IP的SoC提供了全面的硬體、軟體和調試支援，增強其領導業界的GPU、 人工智慧（AI）和EPP核心功能。 隨著早期性能評價模型的出現，SoC製造商將能根據其應用需求建模，並選擇合適的運算單元，這些做法都支持生產業者釋放系統資源，並提高其設計的性能和能效。
Catapult系列之汽車CPU根據ISO 26262車規標準開發，一系列CPU解決方案可針對客戶達到各汽車安全完整性等級（Automotive Safety Integrity Level，ASIL）需求。全新CPU不僅具備功能安全性和安防性能，其設計也符合業界經驗證之安全理念，此種設計使SoC製造商能達到目標市場所要求的最高級別安全性和認證。
Imagination運算業務副總裁Shreyas Derashri表示：「對於RISC-V市場而言，Imagination的Catapult CPU是一種全新、令人興奮的解決方案，這些CPU產品不僅凝聚了我們在打造創新性半導體IP方面的所有經驗和專長，也進一步鞏固了我們作為值得信賴的異質IP解決方案供應商之地位。 得益於Imagination豐富的CPU專利組合，Catapult CPU提供了全面的IP保護。 這些核心可應用於從嵌入式到高階應用等眾多市場，其設計旨在實現強大的性能。 同時，這些CPU並可提供與我們享負盛名之產品的同等品質、可靠性和能效。 」
RISC-V International執行長Calista Redmond表示：「RISC-V國際基金會樂見Imagination推出一系列基於RISC-V的 CPU產品，Imagination推出的CPU產品也突顯了RISC-V市場和其生態系統在供應商和業界合作夥伴等方面的不斷成長。 Imagination展示了基於RISC-V的解決方案在異質運算中所擁有的豐富機會。 」
瑞薩電子(Renesas)汽車SoC開發部副總裁Tatsuya Kamei表示：「瑞薩電子與Imagination有著悠久的合作歷史，該公司在提供可靠和值得信賴的創新產品方面聲譽卓著，使我們能提供領導業界的汽車SoC。 不斷成長的RISC-V市場需要多元化的產品和可信賴的合作夥伴，同時也需要更關注安全性。 我們很高興看到Imagination推出全新、基於RISC-V的Catapult CPU IP，它們定會滿足這些標準。 」
林利集團（Linley Group）資深分析師Mike Demler表示：「隨著RISC-V市場的不斷成熟，我們早就預期 Imagination將採用這種廣受歡迎的ISA來重新進入CPU市場。 Imagination透過與其他CPU架構合作的豐富經驗來最佳化全新的Catapult核心，並與其GPU 和人工智慧加速器結合，使產品實現與其他RISC-V IP供應商的產品差異化。 憑藉著從微控制器核心到應用處理器CPU的完整產品系列，Imagination已成為CPU領域中值得關注、具競爭力的廠商。 」
Catapult SDK和Catapult Studio
本此與Catapult CPU系列IP同時提供的並包含功能齊全的軟體開發工具套件（SDK），其中包括增強版、符合業界標準的建構與除錯工具，如GCC、LLVM與GDB、最佳化的C函式庫，同時Imagination還提供Catapult Studio，自身整合開發環境（IDE）；Catapult Studio以Visual Studio Code為基礎，同時具有專注於嵌入式RISC-V開發的附加功能，並可與來源更廣泛的SDK緊密整合，使開發人員能夠充分運用Catapult CPU的優勢。
Catapult SDK可用於Windows、Ubuntu、CentOS、MacOS和FreeRTOS等作業系統，也可對 Linux作業系統進行全面支援，包括參考引導載入程式、核心和基於Yocto的檔案系統。
Imagination並為Catapult CPU提供快速和性能評價模型，提供互動式調試，並能與gem5模擬器相容，進而大幅開闊模擬環境，以增強功耗和能效測試。
Catapult CPU具有以下主要功能：
· 全面創新設計，並獲得快速擴展的RISC-V生態系統支援
· 作為Imagination 完整的異質運算解決方案之一，與其業界領先的GPU、人工智慧神經網路加速器 （AINNA）和乙太網路數據封包處理器（EPP）核心同等重要
· 使用Imagination IP核心的異質SoC提供全面的硬體、軟體和調試支援
· 為汽車和工業領域提供功能安全性解決方案
· 符合經業界驗證的安全防護理念，同時滿足目標市場對安全性和認證的要求
· 擁有在複雜IP解決方案方面20年之成熟公司的專業經驗及強大支援
