草根影響力新視野 喬依絲編譯
正當我們還在等待接種COVID疫苗時，另一個重要疫苗已經迫在眉睫，那就是「流感疫苗」，即使是接種率已遠高於台灣的美國，專家仍表示今年的流感季節將特別嚴峻。由於許多美國人在去年秋天和冬天都維持洗手和保持社交距離的習慣，因此感染流感的人比平時少了。這意味著今年流感季節將有高於平均水平的人數處於危險之中，尤其是近幾個月來有越來越多的美國人對COVID病毒的警戒心正逐漸放鬆。預防流感的最佳方法就是接種流感疫苗，在2019年底和2020年初在COVID-19爆發前的流感季節，美國只有48%的成年人接種了流感疫苗，因此今年流感疫苗可能會特別重要，大眾也該知道何時應該接種疫苗。
科學家通常會根據前一年流行的流感毒株的組成來開發年度流感疫苗，根據美國CDC(疾病控制和預防中心)的數據，當疫苗預測準確時，感染風險可降低40%至60%。但是今年的流感將“有點難以預測”，約翰霍普金斯醫學院傳染病學系醫學副教授Clare Rock博士表示，因為「去年的疫情讓今年的疫苗製造更加棘手」。當然，沒有一種疫苗能夠達到100%有效，但是如果接種了疫苗，患重病的可能性就會大幅降低。然而今年還有另一個挑戰：流感病毒和COVID病毒同時傳播的潛在可能性，Rock博士說：「我認為我們真正採取的前提是為最壞的情況做好準備，並抱持著最大的希望。」至於最壞的情況會是什麼樣子呢？ 匹茲堡大學近期的一項研究顯示，如果流感疫苗接種率低且今年的流感病毒特別具有傳染性，那麼這個流感季節可能會導致全美多達60萬人住院，大約是美國一整年流感相關住院人數的三倍。
CDC表示，流感和COVID-19很可能會在今年秋季和冬季同時傳播，那麼該如何同時降低兩者的感染風險呢？最簡單的方法就是接種疫苗。正如白宮首席醫療顧問Anthony Fauci博士於9月9日表示：「我們不想讓流感季節來使COVID-19情況更加複雜化。」Rock博士說：「與COVID疫苗類似，接種流感疫苗後需要幾週的時間才能讓免疫系統做出反應。」
其次，接種流感疫苗後，在公共場所嚴格佩戴口罩並保持良好的手部衛生，尤其是在咳嗽和打噴嚏後; 如果生病了，請留在家中並避免與他人密切接觸以防止傳播。流感和COVID-19有著類似的症狀，比如發燒、發冷或咳嗽，所以當身體感覺不舒服時，進行檢測試就顯得更加重要。
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