「中秋節傳說－吳剛伐桂、玉兔搗藥」與嫦娥在月亮生活

吳剛伐桂
傳說月中有桂樹，《淮南子》已言「月中有桂樹」，後來的傳說更加具體，桂樹旁又添了一個伐桂之人吳剛。月中之桂樹與吳剛的傳說，以唐代段成式《酉陽雜 俎》前集卷一《天咫》所載最為具體，其云：「舊言月中有桂、有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。」

相傳吳剛在凡間本為樵夫，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此天帝震怒，把他居留在月宮，並說：「如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。」吳剛不斷的砍下去，日復一日，但吳剛每砍完一段時間，桂樹便會自動癒合，吳剛伐桂的願望始終沒有達成，所以不論吳剛如何努力，都沒法將桂樹砍倒。當我們抬頭仰望天空，月亮有晃動的黑影，有人以為那是吳剛在砍伐桂樹，這便是吳剛伐桂故事的由來。

玉兔搗藥
相傳有三位神仙變成三個可憐的老人 向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸與猴子都有食物可以濟 助，唯有兔子束手無策。後來兔子說：「你們吃我的肉吧！」就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動，於是將兔子送到了廣寒宮成了玉兔，後來，玉兔就在廣寒 宮裡和嫦娥相伴，並搗製長生不老藥。

此傳說最早見於《漢樂府·董逃行》：「玉兔長跪搗藥蛤蟆丸，奉上陛下一玉盤，服此藥可得神仙。」相傳月亮中有一隻兔子，渾身潔白如玉，所以稱作「玉兔」。這種白兔拿著玉杵，跪地搗藥成蛤蟆丸，服用此等藥丸可以長生成仙。玉兔恐怕是嫦娥在廣寒宮中最早的玩伴。

相傳后羿從西王母那裡得到了不死藥，交給嫦娥保管。逢蒙聽說後前去偷竊，但偷竊不成要加害嫦娥。她在情急之下吞下不死藥飛到天上，由於嫦娥不忍心離開后羿，於是她滯留在月亮廣寒宮。廣寒宮裡寂寥難耐，於是就催促吳剛砍伐桂樹，讓玉兔搗藥，想配成飛升之藥，好早日回到人間與后羿團聚。