七個月的雲韋三天前開始長牙，中午因為躁動不安，媽媽幫他量了一下體溫，發現有攝氏38.6 度的發燒。媽媽於是急著想送雲韋去看兒科醫師，但祖母卻說這是因為長牙的關係，根本不必看醫師。長牙究竟會不會發燒呢？
在民間，一般人相信幼兒長牙會發燒。傳統西方醫學，則一直認為那是沒有根據的傳說。一直到最近，才有人開始正視這個問題，並進行研究觀察。
傳統說法與主流醫學的異見
話說西方醫學開山祖師之一的希波克拉底（Hippocrates）先生，在其著作中曾經提到小孩長牙齒的時候會發燒。可是後來正統的醫學教科書卻大多認為長牙齒會發燒這件事並沒有科學證據，所以長牙發燒這件事只是一種迷信。雖然，從老祖母的口中，我們一直聽到長牙會發燒的說法。
嘲弄長牙發燒的文章
一九八六年，美國的《兒科感染症雜誌》（Pediatric Infectious Disease Journal）刊出了一篇論文，指出根據他們對五百位小孩作的三盲試驗（triple-blind study），發現小孩長牙齒發燒是因為一種「人類長牙病毒」（human teething virus）作怪，言之鑿鑿地指稱這是一種新發現的RNA 病毒，而且必須考慮使用抗生素治療。
這篇文章是亂寫的文章，目的在提醒讀者必須有自我判斷的能力，不要看到論文就隨便相信。比如說，這篇文章所說的三盲試驗在科學上根本不存在、既然說是病毒感染就不應該用抗生素（抗生素只對細菌有效，對病毒無效）。再仔細看一下它所列出的參考文獻，居然有世界大戰戰史等風馬牛不相及的東西。但是從另一個角度來看，這篇文章反映了主流醫學的傳統看法，他們認為小孩長牙發燒的說法，只是一個笑話。
以色列的研究
前述嘲弄長牙發燒的文章，引發一群以色列醫師對這問題的興趣，於一九九二年發表了實際觀察的發現。他們觀察四十六位嬰兒在長第一顆牙齒前後的體溫變化，發現他們快要長牙的前四天，平均體溫會由攝氏37 度左右慢慢上升到37.5 度左右。到了長牙那一天，其中十五位嬰兒有超過攝氏38 度的發燒。這個研究顯示，長第一顆牙齒的確會使得體溫稍微增高，但是其增加的幅度不大，大多只是攝氏38 度左右的微燒，而且通常不會持續超過二十四小時。
後續研究
後來， 一些研究重複驗證長牙發燒這件事， 結論都是長牙的確會輕微發燒。例如二〇〇〇年Michael 氏的研究，發現四百七十五名美國嬰兒在長牙的前一天，平均體溫有上升現象。
二〇〇四年巴西的研究，發現長牙除了微燒之外，也會有咬弄牙齦、躁動不安、口水增加、睡眠不穩等症狀（圖）。這些研究都集中在長乳牙的時候，至於六歲後永久齒冒出來的時候，一般認為並不會發燒。
其實，長牙發燒並不是一個令人訝異的事情。長牙的時候牙齒撐破牙齦表面，可以引起一些發炎反應，所以兒童會因為自覺不舒服而有咬弄牙齦等行為。當局部發炎反應強烈的時候，體溫自然可能升高到發燒的程度。
長牙發燒是否需要看醫師？
長牙齒雖然可能會微燒，但是遇到這種情形最好還是就醫檢查，尤其當小孩的活力不對勁或是有咳嗽、鼻水、腹瀉等其他症狀的時候。長牙有可能跟其他疾病發生時間上的巧合，不可把所有發燒都歸咎於長牙。
如果有下列情形，應該特別注意發燒很可能不是單純長牙引起的：
- 體溫超過攝氏39 度。
- 發燒持續超過二十四小時。
- 合併出現咳嗽、鼻水、聲音沙啞、嘔吐、腹瀉等跟牙齦輕微發炎不相干的症狀。
【李秉穎醫師解牌錦囊】
＊ 長乳牙前後可能有不超過二十四小時的發燒。
＊ 長牙發燒的體溫一般不會超過攝氏39 度。
＊ 長牙發燒不會合併出現咳嗽、鼻水、聲音沙啞、嘔吐、腹瀉等症狀。
---本文摘自《破解醫療迷思的52張牌》一書
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【精采試閱】 【作者序】 |
【聰明推薦】（依姓氏筆畫排序）
- 吳美環 台大醫院兒童醫院院長
- 李慶雲 台大醫院小兒科名譽教授
- 林志玲 財團法人臺北市志玲姐姐慈善基金會董事長
- 林奏延 衛生福利部政務次長、前長庚兒童醫院院長
- 崔麗心 節目主持人
- 黃富源 台灣感染症醫學會前理事長、台灣兒科醫學會前理事長
- 鄭弘儀 名主持人
【作者簡介】
李秉穎
現任 台大醫院小兒部主治醫師、台灣疫苗推動協會理事長、衛生福利部疾病管制署傳染病防治諮詢會預防接種組召集人、台灣感染症醫學會理事兼發言人。
學歷 國立台灣大學臨床醫學研究所博士
醫療專長 兒科學、感染症、 預防接種、肺炎、肝炎、腸胃炎。
榮譽 亞太兒科協會（APPA）「亞洲傑出兒科醫師獎」、《商業週刊》「百大良醫」、台灣兒科醫學會「兒科醫學教育貢獻獎」、「杜聰明博士獎」…等。
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