最早的鑰匙竟然是用搖的
鑰匙最主要的功能是發動車輛，但最早可不是這麼一個小小的鎖匙，而是一只「曲軸搖把」，透過轉動曲軸的方式讓引擎啟動，想像你出門前還得先訓練一下自己的手臂、轉個幾圈，而且不是每次都可一次順利發動，豈不是很不方便？
一開始要站在車頭轉動曲軸搖把 (Hand Crank)
從轉動搖把到一鍵啟動，顯示汽車工藝的演進
鑰匙出現了！但只發動車輛
為了駕駛人開車更加方便，車輛開始配有點火開關裝置，以及簡單的鑰匙，只要插入鑰匙孔，輕輕一轉，馬達即可啟動，不過電動馬達啟動器在當時大部分的車輛上仍是選配，連帶著鑰匙成了是否可以選這項「選配」的關鍵角色。
雖然傳統的金屬鑰匙可以發動車輛，但也只有此功能，若開車門則需使用另一把鑰匙，兩者合而為一的鑰匙要等到第二次世界大戰之後，才開始出現。
最早的傳統金屬鑰匙僅有發動車輛功能
終於可以一次解鎖所有車門
到了1960 年代，中央控制鎖系統問世，車輛鑰匙加上了「訊號發射器」的功能，當駕駛將鑰匙插入車門轉動時，鑰匙就會向車門和行李廂的鎖發送訊號，而第一款配有中控鎖系統的 Mercedes-Benz 是長軸版的 300 SE (代號：W 112)。
Mercedes-Benz S-Class (W140) 的折疊式鑰匙，以及具紅外線接收器的車門把手、控制元件
遙控車輛不是問題
每次都要走到車門旁邊解鎖，其實有時候略嫌麻煩，而 1990年代開始，車輛鑰匙終於有了遙控功能，生活變得更加便利。當你去採買、從賣場出來走向車輛時，只要遠遠一按，到車門旁邊開門即可。而即便有了遙控功能，傳統金屬鑰匙仍是重要的配備，會以摺疊的方式和遙控鑰匙結合。
為了讓鑰匙更簡單，金屬鑰匙的設計後來也漸漸被塑膠元件取代，在鑰匙裡面會有微電腦，可以跟車輛通訊，只要將「鑰匙」插入「鑰匙孔」、轉動，車輛接到命令就會發動引擎，站在遠處也可以用遙控關閉防盜器、或是上鎖/解鎖車門。
Mercedes-Benz C-Class (W202) 和 CLK (208系列) 的塑膠鑰匙和微電腦控制元件
鑰匙再見？KEYLESS GO 出現
雖然傳統金屬鑰匙聽起來很過時，但還是有不少車輛會附上，以便在中控鎖系統故障或緊急狀態時，仍可以打開車門。不過隨著科技的進步，轉動鑰匙這個動作開始被改變了！1999 年 Mercedes-Benz 的 KEYLESS-GO 功能首度問世，並率先應用於 S-Class 上，只需輕輕按下儀表板上的啟動/停止按鈕，即可啟動引擎或是熄火。
鑰匙孔被「啟動/停止」取代
智慧鑰匙再進化，完全可以「零接觸」
現有的智慧鑰匙小而巧，並內含許多高科技，可以與車輛交換駕駛資料，甚至不需「掏出」鑰匙也可以遙控車輛，設計也更具美學和質感；而智慧型手機如今也是虛擬鑰匙，車內的傳感器肩負識別任務，可進行授權，讓駕駛直接操作車輛。
The new S-Class (W 223) 的鑰匙，可遙控開啟行李廂門，更可在一定範圍內，不掏出鑰匙解鎖車門
位德國斯圖加特的 Mercedes-Benz 博物館，常設展出 160 輛汽車和 1,500 件展品，更精選 33 項展品納入「33 Extra」系列，探究汽車產業文物和生活方式如何相互影響，這次精選介紹的「點火開關鑰匙」也是展品之一。目前雖然無法飛到德國，一睹博物館裡的展品，但可以透過線上虛擬導覽來趟博物館之旅，或是透過「33 Extra」網頁觀看精選的文物。
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