為什麼要看中醫？
「請問感冒可以看中醫嗎？」
「我的小孩兩歲，患有異位性皮膚炎，中醫能調理嗎？」
「我常常頭痛、頭暈，西醫檢查都找不出原因，看中醫真的有效嗎？」
「我媽媽七十歲，有糖尿病和高血壓，可是不想吃西藥，可不可以用中藥代替呢？」
老實說，就讀長庚中醫系之前，我非常疑惑，對此半信半疑，小時候吃中藥，長大後卻不知道為什麼要吃中藥，甚至懷疑看中醫是否具有實質療效。八年的中、西醫學疾病原理和治療方式的灌輸與融合，交相驗證和累積足夠的臨床醫學經驗後，對所學知識的應用和消化，我整理出一套治療疾病的邏輯脈絡，並且從數萬名患者的臨床治療結果，得到相當好的回饋意見。
西醫擅長將人體細分為很多個系統、器官，並將各個部位發生問題歸類為不同的疾病，再依據疾病選擇治療方式（藥物或手術），所以西醫專科化界線很清楚，很容易發現如果胃痛、咳嗽、皮膚癢，不僅要分別找胃腸肝膽科、胸腔科、皮膚科看病，開的藥也是一顆加一顆，十個症狀可能十顆藥。中醫正好反過來，醫病著重在「治人」，善於整體狀況的改善與糾正，雖然一個人有各種症狀，卻是組織整理後，理出共同的發病機理來進行治療，一帖藥卻能處理全身。妳可能月經血量多、腸胃吸收不好、睡眠不足、慢性疲勞，經過問診、觸診、把脈、看舌頭，中醫發現屬於氣血虧虛證，所以開了補氣血的藥，結果是不僅月經量獲得控制，連身體其他機能異常的情形都一起解決了。
以自身為例，我從小腸胃虛弱，容易脹氣、消化不良，青春期後還有多夢、痛經和手腳冰冷的問題，而且一遇到大考或巨大壓力，就會生病住院，身體情況不佳，雖然常看醫師和吃西藥，但始終沒有真正獲得改善。自從接觸中醫後，我嘗試用中藥方式調理自己的體質，加上產後坐月子，認真調養之下，身體狀況改善許多，腸胃、月經和手腳冰冷不再纏身，也很少生大病，才能一邊帶小孩，一邊幫患者治病。
既然中醫以「治人」為方向，就更強調了「不治已病治未病」、「養生調理」的重要性。世界衛生組織有提出一個「亞健康」的概念，健康是一種身體、精神和交往上的完美狀態，而不只是身體無病，亞健康則是介於健康與真正患病的一個「第三狀態」，如果處理得當，身體可向健康轉化；反之，就會生病。據世界衛生組織一項全球性調查結果表明，全世界真正健康的人僅占五%，經醫生檢查、診斷有病的人也只占二十%，七十五%的人處於亞健康狀態。
西醫開藥、手術幾乎是針對「患病」者的治療，而中醫卻對尚未患病、但身體已有不適、不平衡狀態的亞健康族群更具優勢，我們也習慣說是調理體質，藉由體質的轉變，讓身體往「健康」狀態邁進。舉個實際的例子，曾有一個女性患者來診原因是子宮頸抹片檢查結果細胞有第一期癌前變化，經過全身調理數月，再次抹片結果已經沒有發現癌化的細胞，一年後還順利懷孕並生下寶寶，沒有再復發。
所以，為什麼要看中醫呢？第一，中醫的體質調理對於身體已經有不舒服，但是西醫檢查診斷無法確認「生病」的「亞健康狀態」，是能夠有效改善且回復身體機能；第二，在各種疾病中，只要是對症狀舒緩或對生活品質提升有幫助，且不違背西醫治療原則，中醫適當介入是可以的，甚至能夠使病情更快獲得解決。
【中醫調理需多久？】
在這麼多年的門診經歷中，除了患者對自己疾病症狀的問題，很常聽到病患提出這樣的疑惑：看中醫調理身體究竟要多長時間啊？已經看了三個月，還需要繼續調理嗎？其實沒有固定答案，就我個人的臨床經驗而言，少則一、二個月，長則一、二年。
中醫師幫患者改善身體狀況時，是以人的「整體」為治療出發點，可以想成是讓妳整個人都變更好，以及生活品質的提升，例如：患者Ａ來診的主訴是看鼻子過敏，可是把脈問診後發現，除了鼻子問題外，她還會容易疲倦、怕冷，月經來總是肚子痛到無法下床、月經週期不太規律，體質非常虛寒，在減緩鼻症狀的同時，還得用藥一併處理其他狀況，如此一來，就需要數個月的調理，才能讓患者有整體進步的感覺。又如患者Ｂ來診主要是看消化不良及腹瀉一週，身體沒有其他不舒服，就單純急性腸胃炎的治療而言，療程通常不會超過一個月。
但也不是說症狀單純的療程時間就比較短，像是月經性偏頭痛、異位性皮膚炎、習慣性便祕或助孕調理之類的病人，身體狀況不一定複雜，可是因為本身疾病的特殊性，或有其目的性，調理時間也會長至數月或一年。
以助孕的體質調理為例，我們調理的目的是改善卵巢內分泌功能和卵子品質，還有穩定子宮內膜循環和厚度，使其更適於受精卵著床，通常會建議在準備受孕前三～六個月就開始接受中醫的助孕調養，既給醫師足夠的時間調整體質，又讓卵巢、子宮能夠藉由藥物和針灸達到適合受孕的狀態。根據我的經驗，三個月時間左右，許多患者都會回饋她們身體機能的進步和一些症狀的穩定改善，懷孕成功的比例在調理三個月後有明顯提升。
如果是調理月經相關疾病，例如月經不來、月經量少、痛經、經前症候群等，因月經基本上一個月來潮一次，調理時間也是以「月」為單位，最短三個月，體質比較複雜或病情較深、較難處理的，就有可能要調理到六個月，甚至一年以上，以求穩定改善的效果。有不少患者調理後一、二年因其他問題再求診，都表示停藥後月經狀況也很穩定，沒有再發作。
「我怎麼知道身體比較健康，可以停藥、畢業休息了呢？」隨著來求診時的主要問題和當時身體狀況，我會配合舌診、脈診來判斷何時可以停藥，假設是來調經痛，身體是虛寒體質，治療就會持續到月經來潮時肚子沒有不舒服、體質穩定後停藥；如果是來看睡眠障礙，療程也會進行至能夠小於三十分鐘入睡，半夜不會莫名甦醒，一覺到天亮後精神狀況是好的，才會從我這裡畢業。不過通常來看診，總是會有很多個症狀想一併調理，例如常常偏頭痛、容易胃痛、脹氣、月經週期不規律，連過敏性鼻炎也想一起看。畢竟中醫特色是全人治療，我們會看整體各個器官系統，依照中醫的邏輯歸納臟腑病位及氣血陰陽寒熱虛實證型，和西醫精細的專業分科有所不同，分類各種症狀屬性後，再和妳討論我們接下來的治療計畫，循序處理問題，也會描述可以觀察到妳的身體會有哪些變化，如果達到改善指標，就是這次療程告一段落的時候了。
本文摘自《美女保健室：胡心瀕的全方位中醫調理》
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