講到「腎虛」，很多人第一個想法是，看中醫有用嗎？更有趣的是，病患來看診時，都會欲言又止、遮遮掩掩，有時還要我清空診間後，才不會難為情，小小聲的問，「怎麼補腎才會快？」、「什麼補藥最有效？」，好像「腎虛」是很丟臉的事，總是偷偷摸摸的看診。
這點我一定要好好導正大家，對於中醫來說，「腎虛」是一種身體的狀態，就像是人的身材胖瘦，會隨著年齡、飲食、生活作息等，而出現狀況，嚴格來說，它不是一種病。
「腎虛」是身體裡有關生殖、生長發育、消化、內分泌等功能，出現減退的狀態，這是男女老少都有的，但是，從以前到現在，都把「腎虛」與陽萎、性能力不足、無法生育等問題連結在一起，最大的誤解是，只有男人才有腎虛的問題，所以常常發生老婆來幫老公問，因為老公不好意思來的狀況，有些病患則是一開口就問如何補腎壯陽等。
這種錯誤的觀念，讓很多人都會誤信偏方，亂買坊間的補藥，亂補一通，管它是腎陰虛、腎陽虛，或是腎精虧虛，反正一聽能補腎，統統吃進肚裡，結果愈補愈大洞，虛不受補，腎難以負荷，反而傷得更深，最後嚴重到導致洗腎的後果。
《吳明珠教你養好腎》就是希望能夠導正大家觀念與想法，最重要是要讓大家知道，「腎虛」要大大方方，明明白白的治療，男女老少症狀不同，治方也不同，不必害羞，更無需難為情。
醫書《醫宗必讀》提到：「先天之本在腎」。中醫也認為，五臟之本是腎，腎是非常重要的存在。現在的人因為生活習慣、壓力等的影響，出現所謂的「早衰症」，像是少年白、記憶力衰退、腳膝無力、生不出孩子、更年期症候群等等，其實都是腎虛造成，要改善這些問題，必須往「腎虛」的方向進行調理。
男人、女人碰到「腎虛」時，注重的焦點不同，男人擔心性能力，女人最怕更年期，其實，這都是腎氣逐漸流失的過程，會引起身體的反應與結果。好好的認識腎氣流失的主因，就能知道該怎麼去調理。
《黃帝內經》清楚指出，隨著年齡的增長，腎臟的元陰、元陽會逐漸的消耗，人就會走向衰老和死亡。腎主宰人的生老病死，《素問˙上古天真論》提到「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子……，七七任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也……。丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子……五八，腎氣衰，髮墮齒槁。……七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極。」
「天癸」就是男人女人的青春，男人是精液，女人是月經，天癸盛等於精強力壯，最適合育兒生子，女人也最具青春活力。若說的再白一些，「天癸」像是荷爾蒙般的角色。
女人以七為一個階段，七七就是四十九歲時，天癸就會衰竭乾枯，除了無子外，還會形壞，說的就是更年期的症候群。「形壞」包括體形，變胖、小腹大、腰圍粗、屁股下垂、胸部縮、皮膚粗糙、滿頭白髮等，而內在的形壞，則是心情低落情緒差、體力差、腰酸背痛、骨質疏鬆、牙齒浮動搖晃等等。
至於男人，看看醫書寫到，「七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極。」男人以八為階段，七八就是五十六歲始，天癸衰竭乾枯，這就是男人更年期的開始。一樣會出現「形壞」的症候群，女人的症狀，男人一樣會有，最大的不同是，男人的性能力會出現極大的落差，這點最讓男人擔心與害怕，所以，經常會想要藉著強力補藥去加強，問題在腎能不能受補？
西醫眼中的腎臟，主要主管：排泄、內分泌及泌尿系統，維持水、電解質平衡和酸鹼平衡。但以中醫而言，卻是生命的根本，主掌著其他的臟腑，主管人的一生成長到死亡，青春活力精神，很多廣告台詞提到的「精氣神」，指的就是腎氣，就是元氣。
中醫認為，人依賴氣血的運行，才能正常的運作成長，而氣有很多種，如元氣、宗氣、衛氣，其中，元氣就是人最重要最根本的氣。元氣足，身體健康頭好壯壯，就像我們常聽到元氣滿滿，或是生病時元氣大傷，而像脾氣、肝氣、腎氣等等，也都是元氣之一。
這些元氣除了要生產供給身體運作使用外，還要能夠儲存，備而不用，以因應環境、外力、氣候等種種因素的損害時，才有能力快速修補，問題是，五臟六腑的元氣，要往那裡放呢？就是腎。
腎臟就是元氣儲存槽，它的容量愈大，儲存功能愈好，人的身體愈能保持青春活力，所以，一旦傷腎，儲存糟破洞漏氣了，再多的元氣也存不起來，身體其他器官得不到元氣的補助，就會開始衰竭。像機器沒有燃料，空轉空燒時更傷，最後燒乾燒焦，甚至當機燒毀時，就會出現嚴重的狀況。
而更年期就是腎所生產的腎氣不足，進而影響腎功能的發揮，無力生產也無力保護的情況下，青春活力也就跟著消失，「天癸竭」就會出現衰老等症狀，就是更年期的開始。
「天癸竭」是男人女人都會經歷的過程，女人雖然比較早，但經歷的時間比較短，大家也比較重視，開始懂得好好調理，讓更年期過後，重新展開第二春的人生，女人只要好好調理，更年期過後，依然可以青春美麗，也就是現在最流行的凍齡、慢老人生。
男人則因為不知道更年期來了，常常在情緒上反應過大，生理機能又不盡理想的情況下，導致生心理都更糟，常常五十六歲該重視的問題，拖延至七十歲才處理。沒有把握調理的好時機，讓更年期過後，腎氣流失枯竭更快，很多的毛病相繼出現，尤其是泌尿道方面的問題，像是攝護腺肥大、頻尿等等。
總而言之，無論男女，都會經歷更年期，因為腎氣會逐漸衰退，我們所能做的是，如何讓腎氣持續生成及保存，好的元氣得靠五臟六腑互相配合，當腎保養好了，就能帶領臟腑把活力加滿，留住青春與元氣，讓更年期過後的生活，依舊樂活，再創慢老人生。
中醫強調的是「未病先防」，所謂：「上工治未病。」大家也常說，看病找西醫，養生找中醫，面對「腎虛」中醫有著各種方式，從食療、穴道按摩、生活方式等等，都能達到補腎的作用，既能增強腎氣又不傷身，像是隨時可做的養生功法，以及隨處可買的食材料理，都能達到輕鬆養腎、無害補腎的效果。
腎虛是現代人的通病，男女老少都有，只是流失的多或少，症狀如何呈現反應。補腎非難事，重點是「腎虛」要大方的治療，補腎要慢慢的來，讓我們一起來養好腎，打造不老傳奇的勝利人生。
本文摘自《吳明珠教你養好腎，不畏更年期：髮量豐盈、皮膚細嫩、性福滿意、好眠好脾氣，60歲就像40歲！》
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