同理心與友誼
教育知識學園 作者 湯梓辰
有些孩子不論在任何情境中都很情緒化，情緒化的表現，像是，孩子容易生氣、哭鬧，或是比較不會為別人著想，不會分享，每次都要大人要求才會做到。這樣的孩子我們也許可能是歸類於他們還在學習「同理心」。
同理心（英語：empathy）或稱做換位思考，是一種將自己置於他人的位置、並能夠理解或感受他人在其框架內所經歷的事物的能力。同理心的作用具體來說，是在既定的事件上讓自己進入他人角色，體會他人因環境背景、自身生理與心理狀態以更接近「他人」在本位上的感受與邏輯，進而因為自己體會了「同樣」的經驗，也就更容易理解當事人所處當下狀態的反應，並更能夠理解這種行為和事件的發生脈絡。而就算是自己的看法與他人不同時，也能夠理解對方在心理、情緒或行為上的反應，不過能夠理解他人並對他人感同身受並不一定代表對其也能夠認同。
大腦刺激「同理心」
在大腦的發展上，「同理心」是在大腦中需要被刺激的一塊。如果孩子從小就缺乏社交，自然也無法從情境中刺激大腦運轉，進而學會「同理心」。
美國兒童醫學博士Bruce D. Perry和Maia
Szalavitz，關注孩子對於同理心的重要。他們發現創傷壓力對兒童身心會造成影響。即使是在一般人眼裡「正常」家庭下成長的孩子，還是有可能需求被忽視，而長期的忽視會導致他們漸漸失去同理心。而在我們處在的社會中，整體的社會氛圍、教育體制，我們不斷的告訴孩子「要追求成功」，但這成功是「自己」，卻不是「與人合作」，也因此「同理心」與「愛人」的能力就漸漸地薄弱。
同理心該怎麼培養?
在「為愛而生：為什麼同理心必不可少且瀕臨滅絕」(Born for Love: Why Empathy Is Essential--and Endangered)書中，提到我們目前的教育體制著重在認知發展，卻容易忽略到兒童的情緒需求。然而，所謂的健全的成長，是需要符合身、心、靈的發展。尤其在幼兒階段，孩子的生理需求可能只能維持短時間的專注力，其他時間更應該引導孩子去自由探索、社交、從遊玩中學習。
「同理心」其實是人類發展的基本能力，但是也需要透過學習來培養。而這培養的過程則是依賴著讓孩子建立健全的社交技能，而建立社交技能則需要環境的刺激來獲得。
因此，孩子需要花時間去交朋友，在交朋友的過程之中反覆練習發展「同理心」的能力。我們應該要給予孩子足夠的時間去學習與人相處、建立人際關係、解決同儕之間可能有的衝突，和協調複雜的人際關係。這些部分就會刺激大腦中的「同理心」區域，引發孩子學習如何建立「同理心」。
壓力是否不好?
所有的學習並非都無壓力，當然學習交朋友也會有壓力。特別是孩子交朋友需要去冒險，有時也需要挑戰。然而，過度保護孩子就可能會讓孩子喪失了許多學習的刺激。而許多家長可能會擔心孩子會交到壞朋友會容易學壞，等等。
當然，除了「同理心」外，我們也應該引導孩子去做正確的決策。與孩子溝通，或是給予孩子安全的環境，讓孩子可以盡可能的在安全的環境中擁有體驗「同理心」的刺激與體驗。
