健康檢查真的有意義嗎？
直到一九五○年代為止，現代醫學基本上都是採取「對症療法」。病患頭痛就給止痛藥抑制疼痛，腹痛就給止瀉藥或通便劑，針對症狀，予以緩和症狀的處置，是為「對症療法」。
走過對症療法的時代，一九六○年代以後，醫學發展的風向開始轉變，「預防醫學」逐漸抬頭。
什麼是「預防醫學」？一言以蔽之，就是「長生的醫學」。例如，事先做好預防，避免民眾罹患心肌梗塞或腦梗塞；早期發現，早期治療「癌症」，盡快動手術，以便控制病情不惡化，這些都是預防醫學的工作。事實上，治療高血壓、高膽固醇也屬於預防醫學的一環。即便高血壓、高膽固醇尚未引發不適症狀，卻有罹患腦中風的危險，所以仍然要給予藥物控制。但是在日本，預防疾病的用藥是不能請領保險給付的，所以才給了「高血壓症」、「高膽固醇症」的病名，方便開給處方藥物。
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圖說：日醫：誤信「預防」一詞的美好，而對「預防醫學」心存幻想，實在不可取。
乍聽之下，「防範疾病於未然」似乎是件好事，然而為了防範疾病，醫界採取鼓勵民眾接受集體健檢與癌症篩檢等身體健康檢查。
關於接受健康檢查的弊病，如同第一章的說明，癌症篩檢除了增加更多罹癌病患以外，可說毫無意義。在發現「假性癌」之後，病患接受手術切除或化學治療，會破壞原本平靜安穩的生活，百害而無一利；萬一發現的是快速惡化的「真性癌」，其實早在發現之前，病情就已經發展到無可挽回的地步；若是進展緩慢的癌症，那麼等到出現症狀才動手治療也不遲。
再說，透過健檢發現數值異常，也未必可以達到預期中疾病防治的功效。
即便動用醫療手段，將數值控制在「健康」的標準範圍之內，卻有不少人開始出現不適症狀，生活毫無品質可言。
《勞動安全衛生法》中對業主和其雇員，明訂有接受健康檢查的義務。雖然部分歐美先進國家對乳癌、子宮頸癌的篩檢率高，但是像日本如此嚴格強制健檢的國家，在全世界實屬罕見，因此出現對集體健檢政策公開表示無法苟同的醫師。任職於東京大學醫學院附設醫院放射科的中川恵一副教授就主張「不做非必要健檢」的立場。
如果問我，現在的醫學到底有幾分真實性？我認為把大家普遍信以為真的醫學常識都當成胡說八道也不為過。從這個角度看，誤信「預防」一詞的美好，而對「預防醫學」心存幻想，實在不可取。
我主張對醫學常識應該抱持懷疑態度，是有充分理由的。
本文節錄：【良醫才敢揭發的醫療真相：拒絕無效檢查，遏止過度醫療，拿回病主權的66個良心建議】一書／時報出版
【作者簡介】
和田秀樹
一九六〇年生於大阪府。東京大學醫學系畢業，精神科醫師。國際醫療福祉大學研究所教授、川崎幸醫院精神科顧問、和田秀樹身心診所院長。同時也是升學考試顧問、評論家與電影導演，活躍於日本的醫療、教育和文化各界。
著作以精神健康等醫療相關為主，《不讓情緒左右人生的用腦術：日本精神科醫師教你60種練習，鍛鍊大腦額葉，停止抱怨焦躁，遠離憂傷煩悶》、《學會自戀，找回被愛的自己：放下「不允許依賴」的觀念，讓自己和他人都快樂的心理學》、《思秋期：逆齡抗老不生病，迎接幸福晚年的60個身心保養術》（以上皆為時報出版）等多部作品。
譯者簡介
胡慧文
台灣台南人。東吳大學日文系畢業。曾任日商公司口譯秘書、電視台日劇翻譯、雜誌社駐日本專欄特稿撰寫、出版社主編與企劃編輯。現為自由文字工作者。
