這句話其實在每一個時代都聽得到,因為事實上世界每天都在變。然而,我們現在所處的這個世界,卻不折不扣是一個巨變時代—不是每隔數十年就會發生的變動時代,甚至不是數百年一遇的大變動時代,而是千載難逢的巨變時代。這樣子的巨變時代,在中國歷史上只發生過一次,在歐洲也只發生過一次。
巨變時代的來臨,有兩個必要條件:一是出現根本改變人類生活型態的新科技,一是知識大量釋出。
中國歷史上的巨變時代發生在春秋戰國。當時的科技大躍進是鐵工具的誕生,而知識大量釋出是由於「士」階級瓦解。
上古人類由漁獵社會轉為農業社會,隧人氏、有巢氏、伏羲氏、神農氏都標識了人類社會受應用科技進步的影響。
鐵工具的出現,首先打破了「井田制度」。周公制訂的井田制度為什麼可以維繫好幾百年?因為在新石器時代,乃至銅器時代的農業生產,八戶是一個合理的生產單位--生產工具原始,必須八戶共同完成耕作流程。
鐵工具出現以後,情況不同了。鐵的硬度超過銅很多,可塑性又遠遠超過石器。於時,每一個個人就都可以成為一個生產單位,井田這種「共產」(共同生產)制度,就無法維持了。生產力大增之後,人口隨之增加,村落向外延伸,新的城鎮開始形成,……。
原先的諸侯國基本上只留一個國都,現在領土上的人口、村莊、城鎮大增,與鄰國也開始出現邊界問題。於是築城成為國防上的要務,而鐵工具又可以讓城牆築得更高、更大。
再下去,當然就是戰爭的需要,武器、鍾甲、兵車都直接受惠於鐵工具。
同時間,社會結構也發生了大變化。在此之前,分為貴族、庶民兩大階級。貴族階級包括卿、大夫、士,貴族階級有二大特權:讀書與當兵打仗,是庶民不得享有的。
西周數百年下來,有些諸侯國消滅了,有些貴族式微了,所有的家族都因人口繁殖而「稀釋」了食邑。因而,最低一層的貴族「士」階級,很多就難以維生了。另一方面,農業生產力大增,土地加速開發,商業開始發達,熟習鐵工具運用的工藝進步,使得庶民階級變得富有。於是「士」成為「四民」之一,也就是「士農工商」的社會分工。
農工商都有營生技能,士怎麼謀生?他們讀過書,可以教人讀書,代表人物是孔子;他們會打仗,成為職業軍人,代表職業軍人,代表人物是孫子;他們遊說諸侯國軍推銷富國強兵之術,代表人物是商鞅。
就這樣,造就了中國歷史上最光彩絢爛的一個時代,思想、文化、科技、商業都在那個時代中,獲致飛躍式的進步。
然而,那是一個巨變時代,重點是,變完了以後,中國完全脫胎換骨,書同文,車同軌,度量衡統一,中華帝國就此誕生。
歐洲的巨變是從思想解放開始,最重要的一項變化是「活版印刷」技術自中國輸入。在此之前,聖經只有教堂、修道院才有,有了活版印刷,每個家庭都可以擁有一本聖經。甚至,每個人都可以出版討論基督教教義的小冊子—這是宗教革命的最主要動力。
宗教革命解放了歐洲人的思想,使得原本舊有的實驗科學思想,一下子迸發出光和熱,然後就有了工業革命。
這一段歷史的內容就不贅述了,簡單說,最重要的科技躍進是動力機械,配合上了知識大量釋出,造就一個巨變時代,「歐洲帝國」甚至幾乎統治了地球。
眼前這個世界呢?數位化傳輸已經相當一個程度改變了人類的生活,學生不再需要大書包,未來甚至將不再需要圖書館,電影、音樂已經早就不再需要膠帶,未來則連碟片也將沒落。最厲害的是金流,一個按鍵就可以讓數以億計的金流「氾濫」到全世界。
伴隨而至的是知識大量釋出。千萬不要小看web2.0,任何一個「微不足道」的小人物、小知識、小情報,通通匯流在網路上,即可是難以估計的知識量。如何將如此龐大的知識(還在不停的加速生產中)「消化」以造福人群,那是時間問題,有可能需要一百年,甚至更久—哥白尼到伽利略約八十年,之後一百年才開始全球化運動。這中間,大航海時代是同步進行的,而且,人們的感覺正是「世界變得好快」。
無論如何,面對一個千載難逢的大時代,所有的思考都要THINK BIG,有好的想法,卻想「小」了,你就錯過了千古留名的機會。
公孫策
專欄作家,其專欄膾炙人口,擅長借用歷史典故,批判政治亂象,針針見血,將『以史鑑今可以知興替」的精神發揮得淋漓盡致。著有「水滸傳教你職場不敗術」、「冰鑑識人學」﹑「跟康熙學策略」﹑「公孫策說唐詩故事」﹑「公孫策說名句故事」﹑「史記經典100句」﹑「戰國策經典100句」﹑「去梯言 歷史之眼看台灣」等書。