草根影響力新視野 喬依絲編譯
科學家們發現，地球的快速的暖化導致了歷史上最大的滅絕事件。該次的大規模物種滅絕被稱為「大死亡(The Great Dying)」，發生在大約2.52億年前，標誌著二疊紀地質時期的結束。根據發現到的沉積物和化石生物的研究顯示，這次的滅絕事件是地球有史以來最為嚴重的一次災難，嚴重度甚至超過了6,500萬年前恐龍的大滅絕，高達96%的海洋物種以及超過三分之二的陸地物種消失，大部分的樹木、昆蟲、植物、蜥蜴甚至微生物都消滅了。
這份研究報告由美國華盛頓大學海洋學專家Curtis Deutsch 及Justin Penn 和史丹福大學Jonathan Payne和Erik Sperling共同撰寫。他們已經確定海洋生物的死亡主要是因為地球溫度的飆升，變暖的海水缺乏生存所需要的氧氣，溫度上升和氧氣耗盡是2.52億年前大滅絕事件的罪魁禍首。研究人員並提出警告說，現今的全球暖化也會對地球上的生命產生嚴重影響。
研究報告發表於《科學(Science)》雜誌，報告指出該次的「大死亡」滅絕所發生的時間長度有可能長達數百年，當時地球的溫度上升了大約攝氏10度(華氏18度)，海洋損失了大約80%的氧氣，海底的一部分變得完全無氧狀態，這對於居住在極地附近的海洋動物來說尤其致命。科學家們認為，氣溫升高主要是由於大量的溫室氣體排放所造成的，而大量的溫室氣體可能起因於火山活動。當氣候和海洋化學變化很快時，就可以達到物種無法生存的程度。而地球生物群種要從二疊紀事件 中恢復則需要數百萬年的時間，若是從人類的時間角度來看，數百萬年無異是永恒般地長久。
2.52億年前的暖化可能起因於火山活動，但在過去的這一個世紀裡，大量的溫室氣體排放則是由於煤炭、石油和天然氣等化石燃料燃燒所產生的，目前地球界溫度已經升高約1度C了，導致世界各地遭到熱浪、洪水和野火的侵襲。科學家警告說，除非立即大幅度減少溫室氣體的排放量，否則到21世紀末，溫度可能上升到3度C或甚至更高。
除了溫度上升，加上動物棲息地喪失、獵殺、污染和氣候變化，現今地球上的物種正在經歷所謂的「第六次大滅絕」。Deutsch補充說，避免海洋中大規模生物死亡的唯一方法就是減少碳排放，因為沒有其他可行的方法可以改善氣候變化對海洋的影響。
Reference : The ‘great dying’: rapid warming caused largest extinction event ever, report says
