每天給小孩一段空白時間!擁有三個小孩,在英國的新手媽媽分享教養經...

每天給小孩一段空白時間!擁有三個小孩,在英國的新手媽媽分享教養經...

Bookrep~讀書共和國 2018-10-18 09:28

分享愛與勇氣的五人行

「小孩給了我勇氣,沒有孩子時活得心存僥倖的。當我們傷心難過,如果我的小孩遇到同樣問題,他們會如何面對?如果我希望小孩正面積極,那我就要先成為那樣的人。」── Monica Tsai

我們坐地鐵離開倫敦市中心,到了南部小城鎮薩頓(Sutton),在咖啡廳一邊喝著咖啡,一邊等著
Richard 開車來載我們到他和太太Monica 的家。到了兩人的窩,來迎接我們的是和爸爸長得很像的哥哥,與像媽媽卻有點怕生的妹妹,老三年紀太小,還乖乖地躺在嬰兒床上。

 

新手媽媽在異鄉

這年代,育有三個年紀相近小孩的年輕家庭實在少見,何況還是移民家庭,擔子實在不輕。「我們本來住在靠近倫敦市中心,懷了老二之後,租金太貴了,剛好有朋友搬到這個區域,覺得這裡的環境,小學的狀態還不錯,租金也比較低,我們就搬過來了。」Monica 說起話來語調溫柔而堅定。Richard 和Monica 是一對

港台聯姻的夫妻,Richard 曾經在台灣和杜拜工作,後來到倫敦從事3C 產品設計,香港媳婦也就嫁雞隨雞,在倫敦當起全職家庭主婦及新手媽媽。

在異鄉當三個小孩的媽媽實在很不容易,幸而英國人還滿尊重媽媽的育兒方式,「如果小孩在超市哭鬧,大家可能會關注但看到有媽媽在,就不會有過多干涉。」這裡鮮少「正義魔人」,對當時是新手媽媽Monica 來說,環境壓力相對沒那麼大。而在資源上,不管是政府或教會辦的playgroup 都有很多,比如每星期兩小時的playgroup,有免費也有收費的,但收費也很便宜(約一鎊),就是讓媽媽們彼此交流的好機會。

 

OK 就好,別給自己和小孩太大壓力

我們聊天時,老大丹澈偶爾會幫爸爸媽媽「補充說明」,這位小小BBC 講起中文來還是十分有條理,像個小大人。Monica 說他們沒有刻意教小孩講中文,但哥哥在語言和文字方面比較有天分。哥哥的學校每星期會有兩本課外讀物,希望家長陪小孩念,現在他已經能夠看60、70 頁的小說類讀物,而且還不用媽媽陪讀。「我不太喜歡多做什麼,只要小孩在學校表現還OK,學校也沒有要求我們做什麼,這樣就OK 了!」當地有些學校上閱讀課時會按照小孩的能力用顏色把他們分組,有些家長就很在乎。Monica 就沒那麼在意:「我不需要知道那是什麼意思,其實你大概知道小孩在班上的程度到哪裡就好了。」和台灣的情況差不多,英國有些家長會把小孩送到較貴的私校,老師學生比例比較低,可以讓家長深入了解小孩的學習情況,而一般公校一個老師要顧30 個小孩,除非小孩特別搗蛋或是成績特別好,不然不會受到特別關注,學校也不希望造成小孩之間互相比較。

哥哥喜歡閱讀,也愛科學,還是個火車迷、電腦迷,喜歡把機器拆解再組裝,這點也許遺傳自爸爸吧!哥哥會去圖書館借書,從書本中找出他本來不懂問題的許多答案。Monica 笑著說:「他會問我什麼是週期表、電解水的實驗⋯⋯我雖然是念理科的,但所學的基本上都還給老師啦,所以他的很多提問,我也只能大概回答。」夫妻不約而同都認為,當小孩可以自由學習就會有動力去學習,勝過填鴨式的考試制度,填進去考完都忘記了。在沒有壓力的環境下學習,小孩吸收的東西其實是很快的,都會牢記在腦袋瓜裡。

 

每天給小孩一段空白時間

有些父母不太喜歡讓小孩太早使用電腦和上網,擔心他們沉迷網路遊戲。對此他們卻有不同看法,一方面是因為當地幼兒園在小孩四歲多時就讓他們使用iPad,他們認為重要的是使用多少量和多少時間,父母應該要去拿捏。給小朋友看電腦還有個好處,像YouTube上的影片播完就沒了,電視節目反而會讓小孩一直看。談到小孩的日常規律,Monica 是這樣安排:下午三點放學回家先吃點心,吃完點心是20 分鐘的閱讀時間,再來是25 分鐘玩電腦的時間。玩完電腦到看卡通中間會有半小時到45 分鐘的空閒時間,Monica 會讓小孩去做他們想做的事。「有時小孩會跟我說『媽媽好無聊喔∼』,我就會跟他們說『人生有時候就會那麼無聊的呀!』我希望他們能留有空白時間,這樣也很好。」

 

不論夫妻還是小孩都要互相溝通

Richard 和Monica 都是基督徒,初到英國還沒生小孩時參加了當地華人基督教團體舉辦的夫妻營,學習夫妻如何維持關係。「有些理論說不要在孩子面前吵架,但我覺得是可以的,重要是吵完後要在他們面前和好。」他們認為小孩這輩子不可能不跟別人吵架,在家裡安全環境下見識到什麼是意見衝突,爸爸媽媽為什麼爭執,又是怎麼和好,反而是種學習。我們不是說要做一對完美夫妻,但我們不要情緒化對孩子。」回想自己小時候,Monica 的父母感情並不好,也有經濟壓力,父母根本沒什麼時間來管自己。「忘記帶課本上課,媽媽是不會幫我帶到學校的。那時會覺得媽媽太冷血無情了,現在回頭去看對我其實是種鍛鍊。」老大曾經愁眉苦臉跟她說不想上體育課,Monica 便跟兒子說:「媽媽很能體會,因為媽媽也不喜歡。上學就是會有一些你覺得很有趣也有不感興趣的事,不管人生或工作都是這樣。」群體生活就是會有些無奈的事、壓抑的事,端看你怎麼去突破和調適。

Richard 的成長環境比較豐裕,但也有類似的成長經驗,那個年代的爸爸大都不善於向子女表達自己的情感。他總覺得父親很嚴厲,高高在上有距離感,所以他當了爸爸就不想用同樣的方式面對自己
小孩「改變很困難,我就慢慢學習」。夫妻營不只幫助夫妻相處,也幫助他們與小孩溝通,「我們希望小孩能用說話來表達感受,所以會教他們用一些表達感受的詞,比如『開心、不開心』『失落、失望』」。透過自我表達,父母可以知道怎麼去幫小孩解決問題。」

有一次,因為Richard 在家工作,平日十分有節制的哥哥看到爸爸的電腦後,寧可失信於同學,也堅持留在家裡玩電腦不去參加學校活動。事後兒子懊悔不已,夫妻倆便跟兒子一起討論問題在哪裡,以及雙方都可以接受的「方案」,皆大歡喜。


認清自己的路,勇於作出抉擇

當Monica 跟我們提起Richard 這個科技界設計師曾經跳過15 年的芭蕾舞時,我們下巴都掉下來了,怪不得身材那麼好! Richard 有個熱愛跳芭蕾舞的雙胞胎弟弟,所以他自然也跟著一起跳,但18 歲時認清自己實際上不適合跳舞,更愛畫畫的他便選擇念工業設計。

Monica 在求學期也有過重要轉折,幸好在高中時遇上「奇怪」的物理老師。Monica 了解自己可能力有不逮,但因為喜歡所以高二時在媽媽反對下,還是硬著頭皮選讀理組。「上第一堂課時,我們班上有個留級的學長,那位物理老師問他說你爸爸對你留級怎麼想,學長說當然不開心。老師又問,如果你今年再留級,你覺得會怎麼樣?學長說應該會想死吧。那個老師就說,再留級就代表你不適合念書,你就不要再念就好啦。」老師的話讓本來不安的她頓時釋然,想通了不會因為你留級天就塌下來,「人生這麼長你不去試怎麼會知道?試過失敗了也沒關係,去走另外一條路就好了。」到了現在,影響她的人就是自己的小孩,「當面對很不堪的事情時,是小孩讓我有勇氣。」

希望小孩擁有什麼樣的品格? Richard 希望他們成為信守承諾的人,「所以我們自己對小孩也同樣要說到做到」。Monica 則希望小孩要有「愛心、禮貌還有勇敢——勇敢say no,勇於去做沒嘗試過的事。」剛來英國時,不管是語言或文化她都需要適應,「這裡的人很友善,願意分享他們的資源給我們。所以小孩子雖然能力有限,但我還是希望他們能全力以赴溫暖身邊需要幫助的人。」

 

英國的幼童教育

英國的學前教育大致分為學前班(preschool),幼兒園(nursery),小學幼班(reception,相當於台灣的大班)。英國小孩很早就接受學校教育,小孩三歲時政府就提供15 小時免費教育,目的是要鼓勵母親就業,如果雙親都有工作,就能享有30 小時免費教育,相當於五天整天免費課程。

小孩上課一個半月會有一星期的休息,比較長的假期如復活節、聖誕節也會有兩、三個星期,而暑假的時間相對比較短,只有六星期。小孩的休假時間比較多,因此英國的保母也比較多協助雙薪家庭照顧小孩。英國還有所謂的Breakfast club 和Afterschool club 來幫助家長,例如家長早上7:30 到8:30 可以先把小孩送去Breakfast club吃早餐再去上學。

有了小孩後,Richard 和Monica 也曾有過回流的念頭,但從小就在填鴨式教育環境長大的Richard 覺得留在英國,小孩的童年一定會很不一樣,「香港小孩從幼稚園開始就要學習英文,孩子的壓力會
很大。英國人則認為最重要就是讓小孩玩耍,玩也是種學習。」入讀reception 前小孩大部分時間都是在玩,真正的學習是在reception開始認字母。「像六歲的老大,每星期就只有一天要做功課,半小時就可以寫完。我覺得這裡教育成功在於重視引起小孩的興趣,他們感興趣,自然就會想去學習。」當然也有些學校是走亞洲教育模式,每星期都會給孩子英文單字的考試,這類學校給家長的壓力則
比較大。對Monica 來說比較困擾她的,卻是在兒子念reception 時學校舉辦頻繁的主題變裝活動,她就得替兒子縫製各種服飾,但看到兒子在共同設計造型的過程中很開心很投入,她覺得這些麻煩也值得了。

這個年紀的幼童教育沒有音樂課、美勞課等專門科目,以大兒子的學校為例,教學方法以主題來切入知識。比如這個星期的主題是「城堡」,老師會請父母捐贈一些廢棄紙盒讓小孩做一個pop up 的城堡;又或者在夏天,學校會教「植物」等主題。每個年級都有自己的blog,老師會每週更新學習內容以便家長了解。

 

本文摘自奇光出版《請進!餐桌上聊教養:兩位媽媽長征歐亞14國的教養探索:陪伴孩子走自己的路,做自己的主人

 

【更多內容請上奇光出版粉絲團;本文由奇光出版提供,未經授權,請勿轉載!】

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