教育裡的獨立哲學
對瑞典人來說，孩子離開母體後就是一個獨立的個體了，父母和師長在孩子年幼時扮演的角色，比較像是一個照顧者與導師，給予他們全方位的保護、傳授知識，而當孩子可以獨立思考、自主行為後，家長的角色就逐漸變成一個跟孩子能平等互動的朋友。
在瑞典人的教育觀念裡，訓練孩子獨立生活的能力，比任何事都來得重要，小孩一周歲後就可以上幼稚園，幼稚園的老師還會期望，孩子上學前就應該已具備基本生活能力，例如可以獨立吃飯等。因此，瑞典家長通常會在孩子能自己坐上嬰兒餐椅後，就開始訓練他們自己進食。
我所有瑞典朋友的寶寶，才剛到可以坐上嬰兒座椅的年齡，就會開始用肉肉的小手拿著湯匙，努力將眼前美味的果泥塞進自己嘴裡，他們那張稚嫩的小臉上沾滿果泥不說，桌椅、衣服和地板也一片狼藉，到處都是慘不忍睹的食物殘渣。但是，媽媽會假裝什麼都沒看到，還會大聲稱讚寶寶好棒。或許，這正是瑞典小孩學習獨立生活的第一步吧！
瑞典幼稚園這樣教「獨立」
孩子一歲入學後，老師會在「生活自理能力」上加強訓練，讓他們自己用餐具吃飯、穿衣服、穿鞋等，這訓練的過程非常辛苦，孩子一開始也會因挫折索性躺在地板上耍賴踢腳、哭鬧，但老師會耐住性子，鼓勵孩子不斷嘗試，不到最後關頭不伸出援手。
在幼稚園最小的幼幼班（一到三歲）裡，老師也會分派不同的任務給孩子，藉此培養責任感，例如輪流拿垃圾桶、將東西歸位等。學期中，學校會開設烹飪課程，訓練孩子拿刀切小黃瓜、桿麵團做餅乾。大班（三歲多到六歲）還會有責任小孩（Ansvar barn）的職位出現，責任小孩最重要的工作，就是幫全班同學拿午餐，並幫忙布置所有人的餐桌，吃飯時間一到，每天輪流的兩位責任小孩推著小推車，到廚房跟阿姨拿午餐，並推回來發放給大家。這過程說難不難，說簡單也不簡單，我曾問過朋友的孩子：「東西會不會太燙？廚房不會很危險嗎？」只見他一臉驕傲地告訴我：「不會啦！我們大家都做得很好，而且我們會注意，不會去摸危險、燙的東西。」
學校老師跟家長也會有意識地培養孩子獨立思考，例如當解釋植物是如何生長時，老師不會刻板的將植物的生長概念直接灌輸到孩子的腦海裡，而是用實際體驗的方式教導孩子，讓孩子自由選擇要種植的「東西」，將種子埋進土裡，藉由實作的過程，親自體驗植物成長的過程。
在這個過程中，有的孩子種下了一顆真正的種子，有的孩子則選擇種下一顆石頭、一塊樂高積木，甚至有孩子異想天開說︰「我把某某同學種下去，也會長出很多個他嗎？」 老師不會在當下指出孩子們的錯誤，只會繼續帶著孩子，每天幫這些「東西」澆水。老師在這個過程裡，也實際讓孩子了解什麼東西會發芽，哪些不會。
這種培養獨立思考能力的教學，在瑞典的教育裡無所不在，學校會在不同的階段開設不同的獨立思考課題，不過唯一的共同點是，老師和家長都不會給予孩子過多的「幫助」，而是放手讓他們在探索的過程中學習。
有些學校在三、四年級後，會開設一門「社會實踐」課，這堂課沒有書本、沒有作業，老師分派的任務也不是在學校就能完成的，例如：如何清潔家裡的廚房？學生要根據這一個主題，去超市尋找合適的清潔用品，並設計出一個清潔流程，而後整理成報告。這樣的課程跟升學其實沒有多大的關聯，但這堂課程的意義卻等同專業科目一樣重要，因為獨立思考、掌握生活的技巧，才是貼近現實生活最重要的一課。
獨立的家庭生活哲學
瑞典人很注重家庭生活，在大部分人的認知裡，家庭是人生中最重要的一個部分，他們認為，自己＋另一半＋孩子是一個家庭；父母則是屬於另一個家庭。
這裡很少會看見三代同堂，瑞典人有了孩子後，照看孩子的責任也多由夫妻兩人自行承擔，孩子的祖父母偶爾會過來探望，但不會完全接手長期照顧。我的瑞典朋友曾告訴我，他們不是很能理解亞洲式「養兒防老」的觀念，因為在他們看來，父母對孩子有絕對的責任，但孩子對父母卻不盡然。另一個在瑞典大學任教的朋友也附和著說：「是你決定要帶一個生命來到這個世界上的，所以你必須要對他完全負責。」
儘管如此，但也不代表孩子可以向父母予取予求。瑞典孩子十八歲後，大多會離開父母，獨自找房子居住，在這段期間，父母可能會資助一定比例的生活費用，但剩下的部分就需要自己想辦法解決，可能是打工或者申請超低利息的學生貸款。
在瑞典大學裡，一邊兼差一邊念書的學生也很多，一個朋友工作近十年，仍還在償還學生貸款，他說：「這在瑞典是很常見的，因為我當時想要出國拿學位，所有的生活開支都要自己負責，學生貸款是最方便、最符合經濟效益的辦法」。我問他：「為什麼不跟家裡爭取一些支援呢？」
他笑笑回答：「這是我自己的決定，當然要自己負責。我不覺得我爸媽應該為我的理想買單」。他說的坦然而直白，反倒令我這個發問的人不好意思了。
瑞典家長的不干涉、不主導，除了讓孩子更早學會獨立外，也在家庭中產生了一種微妙的距離感，「永遠對他人保持禮貌的距離」，即使是自己的孩子也是一樣，因為每個人都應該是一個獨立的個體，而不是彼此的附屬品。
「獨立」是大多數瑞典人認同的社會行為模式，在這種的環境中長大的孩子，身上往往有著一股超越年齡的成熟感，比起東方教育下溫馴聽話的孩子，他們更有稜有角，對萬物更有自己的想法，對未來也較有一個明確的目標。
這種獨立並不是叛逆，其實更像是一種對待自己跟他人的卓爾不群，但也恭謙有禮的生活態度。
TIPS
瑞典的運動周與秋假
除了固定的寒暑假期外，每年春秋兩季也都各有一周左右的短假，稱為運動週（Sportlov）和秋假（Höstlov）。瑞典父母在每年年初，就會配合孩子的假期排休，很多人也會選擇在這個期間進行長途旅行。有時候不一定是拜訪風景名勝，可能只是開著車，全家一起去露營，或是帶著孩子出海航行於波羅的海的群島之間，享受天倫之樂。
在這些假期間，學校會組織一個短期的集中照護所，配合那些沒辦法休假或有特殊情況的家庭。在這樣的假期裡，想要約到有孩子的朋友單獨出門，是件有點難度的事，因為瑞典人的第一優先永遠是孩子。
雖然也有朋友半開玩笑的抱怨「放暑假比上班還要累」，甚至每年開學季時，各大媒體還會湊熱鬧地刊上一兩則幽默漫畫，來揶揄終於擺脫混世小魔王的家長，是怎樣的拊掌相慶的景象。
本文摘自PCuSER電腦人文化《剛剛好，最完美！向瑞典人學過幸福日常、不加班也富有的自由Fika人生》
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