明明擁有成為大明星的所有條件，這麼多年來，霍建華卻低調地只想隱身在鎂光燈後，安靜地做一個演員。但寧可與人群保持距離，私底下的他卻十分喜愛親近動物。在不同地方拍戲的時候，都會找時間去當地的動物園參觀。甚至說，如果不當演員，想要成為動物飼養員。
聽說他很敬業，工作從不遲到；聽說他不搞排場，出門不帶助理；聽說他不擺架子，不喜歡麻煩別人……。一切關於「老幹部」霍建華的傳聞，原來都是真的。
採訪這天，人還在前往攝影棚的路上，手機就收到霍建華即將抵達現場的訊息。心頭忍不住一驚，不會吧，距離通告時間明明還有20分鐘，從沒見過哪個明星會提前到現場等工作人員的。但他不僅提早到了，而且隨行只有一個經紀人，一個妝髮師。偌大的化妝間，向來總是擠滿大小助理，難得少見一片空蕩蕩的景象。親切地打過招呼後，他也不囉嗦，爽快直說：「需要我做甚麼，我都盡力配合。」這份簡單溫柔的體貼心意，連動物都感受得到。因為拍攝時貓狗模特兒窩在他的懷裡，無一不服服貼貼地。
遇見好的導演與對手，讓我更進步
結束《如懿傳》長達九個月的拍攝，回到台北休息了幾天的霍建華，顯得神采奕奕。雖然還頂著一顆光頭，不過近看他的五官，「簡直就像雕像般立體啊！」身旁的同事忍不住花癡地發出讚嘆聲。原以為低調的他不多話，一聊起即將上映的電影新作《明月幾時有》，卻是滔滔不絕。
為了跟許鞍華合作，本來正忙著拍其他片的他，特別排除萬難接下電影，飾演一名民初特務，並與周迅、永瀨正敏等人有多場對手戲。這也是他第一次跟周迅合作。原來早在《如懿傳》之前，兩人其實就因為先有了這部電影的緣分，變成了好朋友。霍建華回想，「當時我跟周迅還不認識，但第一天就要演青梅竹馬，那場戲又是電影很重要的開場戲，所以拍攝前天晚上我覺得壓力蠻大的，跟周迅、導演都沒合作過，一直想明天會怎樣、會不會順利？結果隔天一到現場，開拍後什麼都很順利。戲是假的，但她用一個眼神就可以把你帶入很熟的境界，非常厲害。」
永瀨正敏認真的工作態度，也令他印象深刻。「他很有風範，在現場不做別的事情，就是focus在拍戲上。沒他的戲，他也會在旁邊看，不會在一旁玩手機。吃飯的時候也沒特別要求，現場如果沒有桌子，他就一個人端著便當吃飯。我們都是這樣的。」想像這個畫面，一群實力派演員，端著便當排排站著吃飯，還能不買票捧場嘛！這部片，更重燃霍建華對演戲的熱情。「原本我以為自己不能再進步了，有時候當你不停在做同一件事情，工作很容易變得彈性疲乏，所以還挺感謝這個作品，讓我碰到好的導演、好的對手，覺得往後自己還可以再更好些。」
傳統又溫柔的貓爸
面對工作，他抱持著職人精神，彷彿執行一項神聖的任務。「我覺得男演員要先去折磨自己，沒有年輕就要享福的道理，不可能。像運動員每天都要鍛鍊、要經歷受傷，我覺得我們也是一樣，要享受要等到很後面才行。」
但不拍戲的日常，霍建華有著自己的生活節奏，就是慢。能放空就放空。
「一般人可以常常出門逛街，但我們拍戲的時候沒時間去做這些事情，因此我很珍惜有自己的時間。」因為這樣，所以不愛使用網路嗎？他笑說，「沒有特別原因，我就是沒有那麼喜歡去分享那麼多私人的事情。生活的喜怒哀樂酸甜苦辣我自己知道就好，不會想去跟別人說。」只是現在都當爸爸了，難道沒有想要分享女兒照片的衝動嗎？「她的話會拍一些（照片），但也不是狂拍，我不是一個很愛用手機的人，是不是很奇怪？」
本來擔心他會避談私生活，沒想到他大方分享當爸爸的心情。「我希望她（女兒）可以成為一個快樂的人。我不會給自己、也不會給孩子那麼大的壓力與期望，只要她平安快樂的長大就好。我媽媽對我也是這樣，從小就不會要我一定怎樣，所以我也不會這樣對我的孩子。」自覺是虎爸，還是貓爸呢？他不假思索：
「貓爸吧。讀書什麼我不會強迫，只要她的價值觀不要偏差就好。價值觀是我這輩子覺得最重要的事情，如果價值觀沒有錯的話，這個人這一生都不會錯；如果價值觀偏差了，唸再好的書、賺再多的錢也沒有用。」
價值觀，他強調了好幾次價值觀。「記得我小時候老師說過，當你經過垃圾車的時候，你不可以捂鼻子，你要尊重人家的工作，這是影響我一輩子的事情。所以我不收粉絲禮物，因為我演戲，只是在做我的工作，即便你看得很高興，也不需要給我任何東西。」他簡直就是這個時代少有的老派紳士品種。謙虛禮貌，不忘自己的本分與原則。未來，鐵定也是個牽著女兒的手去逛動物園的好爸爸。
用一種動物形容自己？
我想應該是貓吧。喜歡在自己的世界裡不會去打擾別人，也不希望別人打擾自己。我很喜歡到動物園看動物，很放鬆。而且動物園裡有很多小孩子，有時候看看他們、聽聽小孩子的聲音，會讓人覺得可以暫時脫離一下你自己身處的環境。一般來講，我拍戲不會帶很多人，出來工作也不帶人，覺得簡單一點好。男孩子嘛，不需要人家特別照顧。
