給創業者的真情告白
陶作坊創辦人林榮國：
先去工作，找到正當性後再出發
文．藍硯琳
頂級茶具創作品牌陶作坊創辦人林榮國，從擺地攤、百貨公司一路做到兩岸茶具王之位，在不景氣的經濟中闖出自己的一片天。
走進永康商圈，一眼望去，異國餐廳、臺灣小吃館整齊林立，不難看見來自各國的遊客，興奮看著美食地圖，打算按圖索驥一飽口福，而其中，隱身於永康街內的陶作坊，正以其高雅之姿，散發屬於臺灣茶文化滋味。
求癮 林榮國走上創業路
「如果以藝術創作來看，一年頂多做三十件，最多才服務三十個人，不過癮！」這句話，說出本為藝術家的陶作坊創辦人林榮國踏上創業之路的緣由。
三十多年前，師從陶藝家吳讓農的林榮國，幾乎所有時間沉浸在藝術創作中，除了學習傳統製陶工法，更加深傳播陶器藝術的使命感。然而畢業後本想著去教書授課的他，發現這條路沒辦法展現所學和收獲，因此憑著年輕人的氣盛，選擇一條不同的人生方向。
「你看，像歐洲、日本的設計從汽車、建築、家具甚至鍋碗瓢盆都有，我就在想，如果要讓生活更美好，是不是應該要從日常生活中的鍋碗瓢盆做起？」這個念頭，讓林榮國開始將花器、菸灰缸等製作品拿至公館擺攤販賣；不過，創業初期走來總是艱辛，為了維持生活，林榮國也到陶藝教室授課，而就在學生一句「何不做茶具」的建議下，原先仍無法聚焦產品類別的他，毅然決然創立陶作坊，設計出帶有宜興紫砂風格的茶壺，慢慢打下品牌知名度。
而陶作坊的成功模式在林榮國看來，很大的主因要歸功於「順勢」。八○年代的臺灣，茶藝館一間間的開，喝茶文化儼然成為當年的顯學，而看到這樣的浪潮，林榮國緊抓商機，大打茶藝館通路！「當時我們與茶藝館合作販售創作品，在茶藝產業占有近七、八○％的市占率，紫藤廬等也都是我們的客戶，」這也讓陶作坊更加站穩臺灣茶市場。
不過，對於市場變化觀察敏銳的林榮國，不像外界預測般死守茶藝館通路，反而一舉將品牌拉進百貨通路中。「不進則退嘛，當時百貨通路漸漸起來，而我們品牌就是要打大眾市場，剛好有個機會，所以當時就在力霸百貨租了在電梯旁的櫃位，成為陶作坊第一個設櫃點」。
林榮國細數，中興百貨、永琦百貨、太平洋SOGO百貨、京華城下的DUTY FREE都有陶作坊的蹤跡，而豐富的百貨通路經驗，也成為進軍中國大陸時的主要通路。「在臺灣我們有十六間店，中國大陸則是四十一個據點，希望能透過兩岸的市場布建，讓大家更瞭解臺灣茶文化的美」。
兩次水災
陶作坊差點站不起來
當然，年營業額達新臺幣三、四億的陶作坊，在品牌建立中，也曾跌落谷底。
「一個人一輩子被水災淹過兩次，應該是沒有的吧！」林榮國一邊苦笑，一邊回想當初的情景。
二○○一年七月桃芝颱風侵臺，而當時人在杭州參加茶博會的林榮國，隔天就收到公司被淹了六十公分之高的慘訊，「在地下室的陶器製作器具、半成品全部泡水，倉庫等同全毀，一樓辦公室資料基本上也泡水，公司可以說毀了三分之二！」飛來橫禍，讓林榮國吃下一記悶虧。
好景不常，同年九月份的納莉颱風，除了淹沒臺北捷運、引發多處土石流外，也吹得陶作坊差點就站不起來。
「有了上次的經驗，我們去買沙包來堆，把能做的保護的做到最好，沒想到隔天正當我要推開店門時發現推不開，這時我心想完了，」果不其然，滿地的黃土與積水，毫不留情地再次「灌溉」陶作坊近八○％的空間。
林榮國坦言，一見到第二次的災情，「不想做了」這個念頭其實立刻浮現腦海，「已經下了功夫預防，為甚麼還會這樣？這給我的打擊很大！」不過，樂觀的他當下的念頭只停留五秒便轉念，因為他瞭解，二十年的努力與員工並不能說放就放，因此，他選擇捲起袖子，整理淹過水的陶器，雇用兩臺卡車將心血丟棄。
「含庫存和機器設備賠了將近新臺幣八百萬，嚴格說來，當時公司應該算是倒閉了，」當時規模小，再加上九、十月為陶器銷售大月，在沒有銷售品的狀況下，似乎只能坐吃山空。
不過幸運的是，火燒屁股的陶作坊，突然接到來自日本廠商的訂單，這場及時雨來的正是時候，不僅解了燃眉之急，也讓林榮國看見同仁的向心力！
想創業
請先去工作再說！
其實，任何企業體的成功，無非伴隨無數的起起落落，而陶作坊從谷底翻身，現今已在海峽兩岸茶藝領域享有高知名度，這儼然成為創業者追尋的新典範。
當問起這位白手起家的藝術家如何看待想踏入創業的人時，出乎意料的，首先聽到的不是預想的「專業」、「資本」等老掉牙回覆，而是一句「先去工作個幾年再說吧」！
林榮國認為，透過工作瞭解產業脈動是相當重要的，不能只是以「我想做所以就去做」的態度看待企業經營而沒有核心理念與正當性，如此，才能有效的凝聚價值觀，創造出屬於自己的感動。
