【撰文/王伯達】
自臉書（Facebook）於2012年上市以來，我每年都會在這個專欄中寫上一篇分析臉書最新經營策略的文章，畢竟這家公司擁有超過14億用戶，它的一舉一動都會對網路與真實世界產生重大影響。
臉書上市後不到一個月，股價就下跌了超過30%，當時引來許多看衰的論點，但我那時在專欄中說：「它將會是下一個谷歌（Google），為未來的網路世界帶來一個完全不一樣的行銷廣告模式。」而這家公司的股價從低點到現在已經漲了4倍，並持續創下歷史新高。
今年臉書最重要的一項布局，是在3月分的F8大會上提出了讓FB Messenger 平台化的計畫，等於正式宣告臉書將要加入行動通訊平台之爭，與微信、Line 一較高下。
190 億美元收購WhatsApp
臉書瞄準行動通訊市場已有一段時間。2014年初，它以190億美元天價收購了當時最大的行動通訊軟體WhatsApp 之後仍讓WhatsApp 保持獨立營運。臉書則是在去年中強制要求使用者安裝FB Messenger，該程式原本已是存在於臉書應用程式中的一個功能，而當時的分割，透露了臉書今天要進軍行動通訊平台的野心。
前述的強制安裝雖然一度引起用戶反彈，但臉書創辦人兼執行長佐克伯（Mark Zuckerberg），在這次F8大會上宣布，該應用程式目前已經有6億的月活躍用戶，這是目前用戶數僅次於WhatsApp的全世界第二大通訊應用程式。在成功強制用戶轉換後，FBMessenger 便挾龐大用戶基礎開啟了第二步的計畫，從一個單一應用的行動通訊軟體變成一個行動通訊平台。
我過去曾在專欄中提到，行動通訊時代與網路時代最大的差異是「碎片化」。在網路時代所有的網站可以互相連結，同時也能透過搜尋引擎來找到我們想要的新聞、網站及圖片等各種資料。但在行動通訊時代呢？從蘋果的iPhone 開始，所有的應用與服務都被切割成一個個的小方塊，而這些服務與應用彼此間沒有直接連結。
對搜尋引擎公司而言，這是一個破壞性的顛覆，舉例來說，大多數的手機應用程式都會有自己的搜尋功能，例如公車資訊應用程式就可以透過公車號次、地點或路線來搜尋，而這麼一來，傳統搜尋引擎的搜尋量會逐漸被瓜分。對於其它新創公司來說，這就是一個破壞性創新的機會了，每個人都在思考如何成為行動通訊時代的主要入口。
微信、Line 變身超級App
一個比較具雛形的例子是過去曾提到的小米黃頁。在這個黃頁中，手機用戶可以看到許多日常使用的服務，例如叫計程車、訂電影票、醫院掛號、訂飯店、訂餐外送等等功能。而每一項功能也都與相關業者做了很好的串聯服務，例如與麥當勞合作的訂餐外送服務，使用者可以在手機畫面上直接看到餐點的照片，並進行點選及付費，對消費者來說相當便利。
然而這個功能畢竟是內建在小米手機裡，其它的手機恐怕無法使用這樣的服務，這就為其它以軟體應用為主軸的公司開啟了另一個機會，而微信、Line 正是把握了這樣的機會，快速建立了自己的生態圈，成為一個超級App，或者說是一個行動通訊入口。微信早在2012年開放第三方應用，從一個通訊軟體變成一個平台，在那之後又陸續開放了各種權限給開發者。現在使用者透過微信不但可以傳送訊息，也可以叫車、支付、轉帳或建立公共帳號來經營粉絲團與商店。
Line 則是在去年底宣布將發展一連串的服務，包括行動支付、叫車、送餐服務，室內大樓地圖導航資訊軟體，以及串流音樂訂閱服務等。這兩個應用服務都已經不再是單純的通訊軟體，而是一個超級應用程式，可將相關的應用服務全部串接在一起。FB Messenger 有機會後發先制FB Messenger 其實是循著微信與Line 的經驗在發展。在這次的F8大會上，臉書宣布將會開放第三方開發商融Messenger，未來用戶將可傳送圖檔、照片、影片與聲音檔案等等。此外，它也開放了企業商用帳號，未來使用者可在Messenger 上直接下訂單，而企業則是可以將Messenger 作為與客戶溝通的平台。
當然，要連結企業與使用者，自然少不了支付的功能，事實上，在F8大會之前，使用者可以在Messenger 上互相轉帳的訊息就已經流出，而這必然會Messenger 未來會開發的功能之一。
相較於微信與Line，Messenger 平台化的速度雖然慢上許多，但我認為仍然有後發先制的可能。首先，這三個行動通訊平台目前雖然各有著地域上的利基，不過微信與Line 很可能馬上就要在亞洲市場短兵相接了，但臉書則仍有餘裕先穩固美國市場。此外，微信與Line 雖然發展較早，但卻分別只有4.68億與1.7億的活躍用戶。從絕對的用戶數來看，Messenger 已經有超過6億的活躍用戶。而且別忘了，臉書還有WhatsApp 的6億用戶、臉書的14億用戶以及Instagram 的3億用戶呢。
臉書在近期更推出了網頁版的Messenger，讓Messenger 完全獨立於臉書之外，成為一個新的產品，而我相信在挾著絕對人數的優勢下，憑著臉書過去的執行能力，勢必能在行動通訊平台占有一席之地
※王伯達
現職：搜股網站長、壹週刊台股教戰專欄、聯合新聞網理財會客室專欄
經歷：長年擔任企業併購的策略與財務顧問，擁有證券分析師CSIA執照，出版多本著作
連絡：showgoodtw ＠ gmail.com
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