萬曉利的上一張專輯叫做《北方的北方》。北方的北方，那是什麼樣的地方？北方再往北，天氣肯定更冷了。待在那樣凍齒蒼涼的地帶，絕對寫不出歡快淋漓的曲子。那正是一張不容易消化的專輯，旋律走法都不照規矩，皆是萬曉利在紙板上摸出來的非正式和弦，內心投射的憂傷世界。
漫步五年才稍微走了出來，我們如今總算能再瞧見太陽。萬曉利脫冬迎夏的第一首歌曲叫做〈土豆〉。「土豆」在對岸，指的是馬鈴薯，不起眼卻重要的糧食。那句「放很長時間 / 也不腐爛」，似也能用來形容他的作品；作為澱粉，則暗喻了這張專輯可口、飽足。
這五年，萬曉利從北京南遷到杭州，戒菸戒酒，上台前打坐淨空思緒。並曾在別的訪問中說過，有某段時間幾乎不聽音樂了。在《文藝生活周刊》的訪問中，他答到：「對我來說，音樂是一種麻煩。對，音樂是我的全部，但你要知道，當她是你的全部的時候，她就是負擔了。你所有的心思，所有的情緒都在裡面，被她控制。」
音樂啊 音樂害羞地
捂著臉躲在音箱裡不出來
說好了她不出來我就不出去
我是沒有出去可她也沒來
說好了你好我好大家都會好
可是新的疑惑又帶來老煩惱
《太陽看起來圓圓的》正是他花了一個夏天錄的。而凡事有頭必有尾，這是季節輪替的規矩。專輯中遂有一首〈夏末〉對應之。你大概也能猜到，這張專輯凝鍊了他那一段時間的生命狀態，而那狀態必定是起伏的。沒有特定的情緒，沒有規定的風格；聲音紛陳，不時有電吉他飆出，或鋼琴暗伏，銅管嚎啕，甚至把自己的嗓音過一段效果器等等。〈老狗〉屬此類，〈夏末〉屬此類，〈孤獨鳥〉屬此類，基本上每首歌都是如此。
一如曉利所言，「它的散就是它的風格」。他善用不同樂器營造空間穿越，厲害地是，這些歌擺在一塊兒並不讓人感到雜亂，仍是一體成形的。
〈絲絨蝴蝶〉皆是短句，曉利甕聲甕氣地唱著「隨你」。瑣碎又精緻，隨意而不可複製，一如它的歌名，全世界的蝴蝶就只有這麼一隻。那種隨意，亦可從裝幀上看出，譬如封面上那條纏繞的線，是萬總亂撇的，整張專輯厚厚一本，其實是他酒醉時的筆記簿（因此定價不凡），我們這些外人看裏頭的字鐵定毫無頭緒。
喜歡萬曉利作品的人，也大概都喜歡繞著想事情吧？而就因為這一繞，大家就漸漸兜在一塊兒了。不一樣地是，比起《北方的北方》把大家帶到山窮水盡的怪境，《太陽看起來圓圓的》無非是更開闊明朗些。而現在回頭再聽《走過來 走過去》，直感覺那酒吧裡的戲謔不認真，早已經被十三年的光陰侵蝕完全了。
