【台灣新生報記者蘇湘雲／綜合外電報導】
有些人養狗，很喜歡和「毛孩子」啾一下，玩親親。美國科學家認為，對狗主人來說，這種做法說不定很有好處。犬隻腸道中的細菌或可發揮「益生菌」效果，幫助刺激狗主人免疫系統，進而讓狗主人更加健康。
過去有研究顯示，養寵物有益身體健康，美國亞利桑納大學研究團隊認為，狗兒腸道微生物也許在飼主體內扮演益生菌角色，促進宿主健康。為了證明這個論點，研究團隊打算招募自願者參與這項研究計畫。研究重點主要是在探討寵物狗對年長者健康有何影響。
研究首席作者人類學博士生金‧凱莉接受英國《每日郵報》（Daily Mail）報導時表示，人類與狗已經共同演化幾千年，不過多數人並不知道狗與人相處時，到底是如何可以影響、促進人類健康。難道只是因為這些狗毛茸茸的、 摸起來很舒服？或者還有其他原因？凱莉相信，或許真有其他原因影響狗主人健康。
示意圖：資料圖庫
研究作者解釋，人類消化系統居住超過五百種細菌，好菌、壞菌都有。益生菌通常是指對身體有幫助的細菌，這些細菌不但有助維護腸道健康，也會幫助消化食物，促使免疫系統趨於平衡。像優格、益生菌補充品等都可增加體內益生菌數量。
目前有研究顯示，犬隻與狗主人相處一段時間後，兩者腸道微生物種類會變得很相近。還有一些研究顯示，犬隻會提升小孩免疫系統功能，減少氣喘、過敏症等疾病風險。
凱莉博士與美國聖地牙哥大學研究團隊將進行研究，以了解犬隻是否可以促進人類腸道益生菌生長，像優格等食物一樣發揮益生菌效果，進而改善年長者身心健康。
本文出處：台灣新生報
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