台灣得儘快跟上這些思考/陳穎青

台灣得儘快跟上這些思考/陳穎青

貓頭鷹出版 2014-06-12 14:26

台灣得儘快跟上這些思考/陳穎青

  本書作者在第三章提到的故事,言簡意賅地說出了資訊時代和紙本時代的微妙差異。

  二〇〇七年,美國溢油防治技術研究所提供兩萬美元獎金,給第一位能將沉在阿拉斯加海底十八年的溢油成功抽出來的人。直接把石油抽出來沒有用,因為當它到達海面的時候,冰冷的阿拉斯加空氣會讓這個石油和水的混合物凝固,使它無法從平底船抽下來。

  一位住在伊利諾州的化學家,雖然不太懂石油,但他非常懂水泥,而且他知道只要一直震動,水泥就不會凝固。他的解答得到了獎金。

  傳統知識很難處理這種新發生的困難,而用傳統組織,研究院、大學實驗室,也很難快速找出解決方案。

  這幾年我們看過聽過愈來愈多這一類傳奇式的「群體智慧」的解決故事,開始覺得這些事不稀奇了,經常發生嘛,世界就是這樣進入新時代的。但我們極少覺察這新時代到底跟舊時代有什麼不同,大部分時候我們能碰到的感嘆是「數量型」的,資訊爆炸或者訊息過載,我們不堪負荷。

  但本書討論的遠遠超過這些問題,這本書討論的是知識產生的結構,知識儲存的方式,知識的認證模型,甚至知識到底怎樣會成為知識,所有這些事情在我們從 紙時代,過度到線上時代的時候,發生了什麼本質性的變化。如何理解變化有哪些,我們應該怎樣應對,已經有哪些人、哪些學術機構採取了行動。

  我們幾乎沒有人思考這些,甚至也沒有人注意到有人正在思考這些。

  這些事很重要嗎?人家發明好了,實驗好了,我們拿來用就好,網際網路不也是這樣嗎?大家用得也很愉快嘛。

  不妨舉個例子好了。我自己的工作經歷裡,偶爾就會碰到圖書館館長,聊一聊就會聊到學術期刊資料庫的問題。圖書館經費有限,但國際期刊資料庫年年漲價, 一旦停止續訂,過去曾經訂過的立刻就不存在了。「館藏」的意義已經消失。這不只是經費問題,也包括知識的所有權誰屬(屬於作者嗎?屬於資料庫公司嗎?還是 屬於知識圈?或者屬於公共財呢?畢竟大部分研究經費都來自公共預算)和知識存取的效率和知識回饋問題。

  美國學界發展出「開放存取」運動,愈來愈多諸如哈佛等大學、學院要求自家的教授必須把所有「發表在非開放存取期刊的論文」,放進開放存取的資料庫裡面。而我接觸的圖書館員有一半甚至連「開放存取」運動都沒聽過。

  學術發展有一個重環節是「站在巨人的肩膀上」,如果學界的論文都封閉在一個一個需要付費才能檢索的資料庫,經費不足的組織就無法進入(這是學術上的貧 窮歧視),而學術社群產生的研究成果,卻由商業公司掌控,學術界需要付錢才能看到自己研究的成果,公共經費被扭轉為商業營利(這是資源的雙重損耗,做研究 的時候花一次錢,訂購資料庫又花一次錢),這還不包括封閉的資料庫的檢索效率遠遠低於開放資料庫的問題。

  而台灣需要關切這種問題,不只是因為公教部門經費有限,更因為「論文積點」。當台灣還在爭執 SCI 指標是否氾濫的時候,美國已經透過線上服務,如 Mendeley 學術社群(mendeley.com),用迥異於傳統影響係數的方式呈現論文的影響力:

  「Mendeley 可以讓大家看到科學家覺得哪些論文重要,還可以將影響力細分成不同類別,系統生物學家現在覺得哪些論文重要?氣候科學家呢?演化生物學家呢?」

  「在這個環境裡,新的認證和權威形式逐漸產生,社群和權威之間的連結變得更加複雜,權威的地圖也變得更細緻、更混亂。」(見本書第七章)

  這就是本書作者的核心命題,當世界從紙本那個「凍結」的形式,轉移到線上世界的時候,並不僅僅是載體有了改變;發表速度變了,連結性變了,回應速度變 了,一個凝固的「作品」的意義變了,過濾和篩選機制變了,影響力的浮現方式變了。傳統權威的影響力正在失去力量,甚至開始跟不上時代了(「現在的影響係數 反映的是兩三年前有哪些東西重要。」)。

  而應對方式是什麼?怎樣處理沒有經過專家認證,但實用有效的知識呢?怎樣面對沒有篩選的「全部出版」呢?怎樣適應新時代的「可靠性」呢?怎樣對應隨時會更新,不斷有修正的知識呢?

  所有這些問題都需要在線上實驗、尋找解答。尤其台灣的學術領域有許多問題,包括論文倚賴、係數積分、研究本地化等,更需要在這個地方找到新時代解決的藥方。

  這些都需要有人意識到當前的知識環境已經跟過去完全不同。我們迫切需要儘快跟上這些思考,以便於尋找我們自家問題的解方。

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