北海道是日本少數的馬匹產地之一，原產的馬是稱為道產子的品種，耐寒的道產子身材並不高大，圓圓的身體、短短的腳，沒有阿拉伯馬那麼伶俐優雅的線條，不過看起來也很可愛。住在帶廣的一位醫生鄰居特別喜愛這種馬，還特地蓋了馬廄和寬闊的跑馬操場，養了一匹茶黃色的雌道產子。
女兒剛學會走路就來到帶廣，幾乎可以說人生大部分的初期設定都是在帶廣完成的，她不怕冷、熱愛戶外活動，是我們家族裡唯一的道產子（女）。她很愛醫生家的那匹馬，每天洗菜摘下的菜葉子，她都小心收集起來，加上她在路上摘的野草（尤其是苜蓿草），小小的手上抱了一大把，捧去餵馬，而且一去就在馬廄旁待好久，捨不得回家，最後還吵著要養一匹自己的馬！
我們家可沒有那麼好的條件可養馬，還好十勝地區有許多農場，不管是養牛、養羊還是養雞，只要有點多餘的資源就會順便養匹馬，以前的農家養馬是農耕用的，但現代化之後改用耕耘機，大部分的馬都變成類似寵物的地位了。
雖說是寵物般的地位，許多馬匹其實也有其他的貢獻，例如養山羊擠奶的農家先生，每次到鎮上或朋友家喝酒都一定會騎自己養的那匹馬去，為什麼呢？因為喝了酒以後不能開車！但是可以騎馬，因此即使喝得爛醉如泥，只要有人把他扶上馬背，那匹識途老馬就會毫無失誤地自己走上歸途，安全地把主人馱回家（識途老馬可不是憑空而來的虛名啊）！到了家，還會用前蹄敲門，讓媽媽來把主人扶進去！萬無一失，沒有危險，而且不用加油（只需要一些紅蘿蔔）！
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冬天的慶典還有另一個高潮，就是曾在暢銷漫畫《銀之匙》中出現過，全日本現在僅存的──帶廣跑馬場「輓曳馬賽馬（ばんえい競馬）」。這個賽馬活動非常特殊，在最寒冷的冬天雪地上舉行，而且所用的馬都是農耕馬，拖著很重的貨物爬過兩座雪堆的障礙賽跑，只有帶廣的冬天能見識到，非常難得，所以趁著某次大學同學們來玩的機會，我們就一起去賽馬場賭馬去啦！
帶廣的冬天非常冷，常常都在零下二十度左右，凍到呼吸空氣鼻子都會痛，好像真的快要凍掉了似的，加上風雪交加的氣候，根本不是出門的好日子，可是「輓曳馬賽馬」也不是每天都舉行的，沒得挑，還是要冒著風雪出門去！那些在東京周末常去府中賽馬的同學們，各個摩拳擦掌，一副賭徒嘴臉。而孩子們則可能是為了賽馬場邊的飲食而去的，還好，場邊還有很多其他好玩的地方，有馬匹資料館、有十勝特產館，也少不了可親近小馬的小動物園、坐馬拉車的地方和騎馬場……讓不賭馬的小孩也有地方玩。
開賽前可以先去看看馬，拉荷重雪橇的農耕馬跟其他品種的馬完全不一樣，身體粗壯雄偉，腳也特別粗。這裡的賽馬場除了一般觀眾的看台座位外，還有在跑道旁可以近距離跟著馬一起移動的站位。在那麼近的地方看農耕馬，真的是非常非常巨大！
而且……唉，看看我們！全都穿著厚羽絨外套、包得像雪球一樣圓滾滾；而馬匹們呢？什麼都不用穿，還身上冒著熱氣、鼻孔噴煙！一開跑就更不得了了，拖著據說至少四、五百公斤的貨物跑雪地不說，還有兩關難關要過：過了一個小雪山後，接著還有一座更大的雪山！我們在跑道旁邊給自己買的馬加油，又叫又跳又喊又跑……還是很冷……
而我買的那匹巨大如山的馬，奇怪，牠拖的貨物怎麼看起來似乎特別重（後來聽說所拉的重量跟馬匹體重成正比），爬得非常吃力，馬蹄打滑爬半天爬不上去，看著牠全身肌肉繃緊都在冒白煙了，連在旁邊加油的人，看牠如此奮力前進都看得好不忍啊！只好撇過頭去不看牠……別的馬眼看著都越過雪山了啊……
很想叫牠乾脆放棄算了，別再拚命啦！何必無謂地掙扎呢？但牠還真是日本人養的馬，跟日本人一樣頑固又堅持，一直奮戰到最後，別的馬都越過雪丘、跑到終點了，設定時間都到了，牠還在努力爬……滑下來、又爬……滑下來、又爬……，害我眼淚都快掉下來，不是因為冷，也不是因為牠輸掉了比賽，而是因為牠堅持到底、絕不放棄的精神，真讓人慚愧啊！
本文摘自《北海道的春天吹馬糞風》一書
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台日聯姻家庭的真實故事，帶你直擊《銀之匙》的帶廣風土和爆笑、溫馨且最真實的北國生活《北海道的春天吹馬糞風》 |
作者簡介：李道道
典型的射手座，總是在台灣、日本各地跑來跑去。在日本唸完大學後，跟日本老公一起回到台北工作。
之後為了讓孩子能在大自然環境下成長，決心仿效孟母三遷，離開繁華塵囂的都市，跑到北海道鄉下去生活。
在北海道買了房子住了大約十年，以為要落地生根的時候，又因孩子們不會說母語（他們雖然是日本人，但母親說華語，所以「母語」應該是華語吧），所以就帶著孩子移居花蓮，重新展開在台灣冒險的震撼教育，而這個冒險目前仍在持續中。
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